当前的企业及其it部门已经认识到无线局域网（wlan）可为他们带来巨大收益。但多数企业的it部门发现在总结商业案例时，衡量wlan的投资回报极为困难。英特尔it部门在实施了广泛的wlan计划之后，发现这种困难并非不能克服。通过量化“软性”收益并将其结合到“硬性”收益中，wlan显然可以成为it部门提高企业总体价值的重要途径。
英特尔it部门是一个集中管理的全球化信息技术部门，主要责任是为分布在45个国家的83,000多名英特尔员工和承包商提供服务。1998年至今，英特尔it部门已经将英特尔从一家只有20％的员工使用笔记本电脑的公司，发展成为具有高度移动性的出色企业－－全球65％以上的员工均拥有笔记本电脑。
事实证明，笔记本电脑的广泛应用可显著提高员工的工作效率，并带来可观的投资回报。英特尔it部门与财务部门重点对各种wlan试验中得到的工作效率数据进行了分析。结果显示：平均每个员工每周只需提高相当于11分钟的生产效率即可抵销部署wlan的成本，而事实证明大多数wlan用户所获得的生产效率的提高远远大于这个数字。以下是几组数据：
Ÿ32名用户（总保有成本为20,000美元）三年内可实现300,000美元的收益；
Ÿ150名用户（总保有成本为60,000美元）三年内可实现1,000,000美元的收益；
Ÿ800名用户（总保有成本为400,000美元）三年内可实现5,000,000美元的收益；
虽然大多数it部门都了解部署wlan能够带来的收益，但是将这些收益转换为可量化的投资回报却十分困难。有些收益（例如更低的网络成本）非常明显，而其它“软性”收益（例如提高的工作效率、更高的员工满意度和更快速的决策制定）就不能简单地用纯粹的金钱来衡量。
英特尔it部门确认的软性收益包括：增强灵活性，加快决策制定，提高员工满意度，提高信息准确度，提高wlan用户的工作效率。然而在当今的it环境中，如果不用直观的资金收益加以量化，这些软性收益的价值将很难体现。
依靠英特尔财务部门的鼎立支持，英特尔it部门得以以标准的现金流量贴现机制为基础开发出一套简化的roi模式。简言之，就是尽管在实际计算时需要算入缴税情况和资金的时间价值等因素，计算公式是：
生产力收益 – 初始成本 – 维护成本 = 投资回报（roi）
根据这种模式可以计算出惊人的roi结果，而且并未把某些硬性收益（降低网络成本带来的相关收益）或软性收益（如加快决策制定）计算在内。而这些仅仅是“蛋糕表层的奶油”。
英特尔it部门发现，工程师、产品经理和营销人员使用wlan获得的投资回报最为显著。通过对用户进行分类，it部门可以为受益最多的人员部署wlan，从而快速完成从试验阶段到实际部署阶段的过渡。
经过对wlan用户的观察，英特尔it部门发现许多方面都可以体现wlan技术的积极影响。其中最重要的是，无线技术大大释放了以前的it投资带来的生产力，原有的笔记本电脑的用户在拥有无线技术之后，他们使用笔记本电脑的次数更多了。此外，许多参与者都经常持续使用无线连接，表示非常喜欢这种实时在线和及时满足客户及合作伙伴需求的体验。总体来看：
·68%的被访问者表示他们经常或在大部分工作时间内都使用wlan；
·在被问及面对无线和有线两种连接方式会选择哪一种时，62%的人选择无线连接；
·平均每个wlan用户在参加会议时都节省了大量时间，因为无线连接使他们的工作效率大大提高。
尽管英特尔it部门的wlan试验在许多方面都取得了不错的效果，但在对这些收益进行量化分析时，时间上的节省仍是最有效的衡量标准。简言之，wlan为用户节省了大量宝贵的时间。
在衡量节省的时间时，英特尔it部门要求上述5类用户估计一下他们每天节省的时间以及执行具体任务时节省的时间。在收到5类用户提供的数据之后，英特尔it部门又进行了两次重要调整，来建立比较传统的roi评估模式。
首先，英特尔it部门采用了比较保守的方法，将用户预计的时间砍掉一半。然后，考虑到节省下来的时间并非所有都能直接提高生产力或roi－－他们把剩下的时间再减掉一半。
