可数字编程的电流源能自动微调，而且即使处于节能工作状态周期也能保存设定值，因此在诸如射频通信驱动器和激光通信驱动器等设备中是很有用的。例如，图1所示的电路特别适合在调谐范围很大的vcsel（垂直腔表面发射激光器）中设定光泵的驱动电流。这种激光器适用于使用波长捷变dwdm光纤通信链路的系统。图1所示电路可输出一个稳定的驱动电流，而这一电流是由dpp（数字编程的电位器），即calalyst semiconductor公司（其网址为www.catsemi.com）的cat5512部件控制的。就图中给出的电路元件值而言，可以把输出电流设定为500ma～1a；不过，只要检测电阻器r1和r2选用适当，就能在很大的范围内改变这一设定范围。
cat5512的独特性能使该电路使用数量很少的元件（两块芯片和两只电阻器）。cat5512内含一个5位分辨率的100kω dpp、一个长期存储dpp设定值的非易失性eeprom和一个增益为1的模拟滑动片缓冲放大器。dpp是lt317精密稳压器芯片到r1r2分流检测电阻网络的完整数字接口。这样就组成一个可靠的可精密编程的电流源，它在一个可变的imin~imax范围内具有5位的分辨率。电路基本工作原理是这样：lt317稳压器产生保持有效检测电阻r1＋（1－p）r2两端电压为恒定的1.25v所必需的电流，r1＋（1－p）r2中的p是dpp设定值：0，0.032，0.064，0.097，…，0.98，1。因此，i1＝1.25v/（r1＋（1－p）r）的范围为从p＝0时的imin＝1.25v/（r1＋r2）到p＝1时的imax＝1.25v/ r1。相应的设计公式就是：r1＝1.25v/imax，r2=1.25v/imin－r1。
请注意：求r2的公式是根据r2要比并联dpp电阻100kω小得多这一假设求出的近似公式。求r2的完整公式为r2＝1／[1／（1.25v/imin－r1）－1／100kω]。
可以按照cat5512数据资料所述的方法，通过三线数字接口调节dpp设定值"p"--并将设定值存入非易失性eeprom中。负载电压顺从极限因连接lt317的w1电源跳线和w2v+电源跳线不同而不同。最大输出电压是lt317的输入电压与lt317的下降电压（约2v）和r1＋r2串联电阻两端电压降之和的差值，即vmax＝v+－2v－imax（r1＋r2）。在图1所示电路中，这一电压为v+－4.5v。如果你选用w1，v+＝5v，则这一计算方法求出的vmax仅为500mv。这一顺从值对于某些应用来说可能不够大。如果你选用w2，v+大于7.5v（不必稳压），则vmax可增大到绰绰有余的2.5v。
图1 适合驱动通信设备中vcsel的可数字编程电流源
