usb是英文universalserialbus的缩写，中文含义是“通用串行总线”。它是一种应用在pc领域的新型接口技术。自从1995年pc机带有usb接口，1998年usb接口逐步走进大规模实用阶段。
这几年，随着大量支持usb的个人电脑的普及，usb逐步成为pc机的标准接口已经是大势所趋。在主机(host)端，最新推出的pc机几乎100%支持usb；而在外设(device)端，使用usb接口的设备也与日俱增，例如数码相机、扫描仪、游戏杆、磁带和软驱、图像设备、打印机、键盘、鼠标等等。
usb设备之所以会被大量应用，主要具有以下优点：
1、可以热插拔，告别“并口和串口先关机，将电缆接上，再开机”的动作。
2、系统总线供电，低功率设备无需外接电源，采用低功耗设备，并可提供5v/500ma电源。
3、支持设备众多，支持多种设备类，例如鼠标，键盘，打印机等。
4、扩展容易，可以连接多个设备，最多可扩127个。
5、高速数据传输，usb1.1是12mb/s，usb2.0高达480mb/s。
6、方便的设备互连，usbotg支持点对点通信，例如数码相机和打印机直接互连，无需pc。
当然，usb设备也有其缺点，包括：
1、供电能力，如果外设的供电电流大于500ma时，设备必须外接电源。
2、传输距离，usb总线的连线长度最大为5m，即便是用hub来扩展，最远也不超过30米。
为了扩展usb的应用范围，很多公司在usb规范上添加了新的功能，例如poweredusb和extremeusb，前者加大了usb的供电能力，后者延长了usb的传输距离
