汽车传感器作为汽车电子控制系统的信息源，是汽车电子控制系统的关键部件，也是汽车电子技术领域研究的核心内容之一。目前，一辆普通家用轿车上大约安装几十到近百只传感器，而豪华轿车上的传感器数量可多达200多只。汽车传感器在汽车上主要用于发动机控制系统、底盘控制系统、车身控制系统和导航系统中。
我国的汽车传感器由于起步较晚，还没有形成系列化、配套化。只有零散的产品为化油器配套使用，如曲轴位置、车速传感器采用的是电磁式或霍尔式，存在着准确度、分解能力、信号精度、匹配性、抗干扰性、低速检测、耐环境能力差等问题，而国外同类产品采用的是光电式，不存在上述问题。
未来汽车传感器技术的发展趋势是微型化、多功能化和智能化。微型传感器利用微机械加工技术，将微米级的敏感元件、信号处理器、数据处理装置封装在一块芯片上，由于具有体积小、价格便宜、便于集成等特点，可以明显提高系统测试精度。当前，该技术逐步成熟，可以制作检测力学量、磁学量、热学量等各种微型传感器。多功能化是指一个传感器能检测两个或两个以上的特征参数或者化学参数，从而减少汽车传感器的数量，提高系统的可靠性。例如日本研制出复合压阻传感器，一个芯片可同时检测汽车压力与温度。智能化是指传感器与大规模集成电路相结合，带有cpu，具有智能作用，以减少ecu的复杂程度，减少其体积，并降低成本。
与传统传感器相比，他具有很多特点。例如，可以确定传感器工作状态，对测量资料进行修正，以便减少环境因素如温度引起的误差；用软件解决硬件难以解决的问题；完成资料计算与处理工作等。
总体上讲，国内汽车传感器行业有以下特点：
1.品种少，生产厂家分散，各厂产品品种单一，不配套；
2.性能较落后，还采用国外六七十年代的技术；
3.抗干扰性差；
4.缺少核心传感器等。
其中，许多传感器厂为了增强产品的竞争力，采用与国外同行业进行合资经营的方式，消化吸收国外先进的传感器技术，使产品升级换代，从而逐步发展壮大，有些已成为几大“电喷”系统厂家的下游供应商。但绝大多数企业还只是配套生产其它车用传感器，处于利润少、产品单一、产品质量和技术水平低下的状况。
伴随着国内汽车产量的迅速增长，今后几年国内汽车工业对传感器及其配套变送器和仪表的需求亦将大大增加。目前，我国现有汽车2000万辆，并且每年以5%以上的速度递增，但是“电喷”汽车还只占10%左右，国家规定取消“化油器”汽车生产，新出厂的汽车要求全部安装“电喷”系统。上海联合汽车电子现在年产120万套“电喷”系统传感器，约4000元/套—6000元/套，其中，汽车传感器占60%以上的产值。
根据赛迪顾问公司的市场研究数据，2002年全球汽车传感器的市场规模为70.1亿美元，预计到2005年将达到85.2亿美元，年平均增长率为6.7%；全球2002年汽车传感器的市场需求量为10.38亿只，预计到2005年将达到12.83亿只，年平均增长率为7.3%。
中国汽车ic37随着汽车大力发展而呈现强劲的增长势头，国内汽车ic37迅速增长起来。但中国汽车ic37大多被世界跨国公司瓜分，加快汽车电子国产化是汽车电子行业的首要任务。
国内电喷系统应用传感器占系统的70%以上，abs传感器的成本为50元左右，国内产量为100万套，产值为5000万元;安全气囊的传感器占系统成本的70%以上，安全气囊的传感器售价为2000元左右，需求量为100万套/年，则传感器的产值可达20亿元。
汽车传感器对整车厂而言，是二级配套产品，必须以系统形式进入整车厂配套。一级系统配套商的实力关系到主机厂的品牌，所以必须建立系统平台，以系统带动传感器的发展。
对于汽车用传感器有两大趋势：一是新的结构设计；二是开发新的原理的传感器，以满足更新换代的需要。总的趋势是ecu越来越集中，传感器越来越多。总之，随着电子技术的发展和汽车电子控制系统应用的日益广泛，汽车传感器市场需求将保持高速增长，微型化、多功能化、集成化和智能化的传感器将逐步取代传统的传感器，成为汽车传感器的主流。
