漏电保护开关根据动作原理，可分为电压型和电流型两大类，鉴于电压型漏电保护只能作总保护，安全供电可靠性低及保护上的局限性，在我国已淘汰，这里主要介绍电流型漏电保护开关。根据结构和动作原理这种开关可分为脉冲式、电磁式、电子式三大类，现分述如下：
脉冲式漏电保护开关工作原理是利用电流突变而动作，虽然存在有电流、时间动作死区，每条支路投入时都有可能产生误动作的缺点，但脉冲式漏电保护开关具有认别性，可发展为智能型漏电保护开关，作为配电变压器总保护，主干线1级保护，整定动作的电流值、时间值都较大，在多级保护中上述的缺点是完全可以克服的。
电磁式漏电保护开关的特性不受电源电压影响，环境温度对特性影响也很小，耐压冲击能力强，外界磁场干扰小，并具有结构简单、进出线可倒接等优点；但耐机械冲击振动能力较差，满足延时反时限特性要求比较困难，制造要求精密，价格较贵，且灵敏度以30ma为限，只适用于小容量负荷，因而已被电子式漏电保护开关所取代。
电子式漏电保护开关虽存在电源电压、环境温度对特性有影响，耐雷电冲击能力差，抗外磁场干扰弱，结构复杂，进出线不可倒接的缺点，但满足延时反时限特性要求容易，制造简单，灵敏度高，价格便宜。对上述存在的缺点，分别安装稳压电源、温度补偿、过电压吸收器，电子回路采取防干扰措施是完全可以克服的，因而得到广泛应用。特别是电子技术高速发展，集成电路、集成块的广泛应用，保护开关体积越来越小。根据用户要求可制成速断型，也可制成延时型，并能与各种容量开关(小则几安培，大则几百安培)相配套，满足各类用户要求。既可制成用户末端后备直接保护(如电源开关插座，手持、移动电动工具、水泵、机床等)的各类漏电保护开关，又能制成用户间接保护(如住宅总保护，低压主、分支线路，配电变压器总保护等)的各种漏电保护开关，因而具有广阔发展前途。
