凭借着节能、长使用寿命及色彩组合丰富等优势，led成为增速最快的半导体领域之一，近年来的年复合增长率(cagr)高达20%，预计2012年全球led市场总值更将达114亿美元，前景非常可观。
市场上典型的led驱动器包括两类，即线性驱动器和开关驱动器；进一步细分，则有三种，分别是开关稳压器、线性稳压器和电阻型驱动器。这三种驱动器分别适合不同等级的电流应用，见图1。如电流大于500 ma的大电流应用采用开关稳压器，因为线性驱动器限于自身结构原因，无法提供这样大的电流；而在电流低于200 ma的低电流应用中，通常采用线性稳压器及电阻型驱动器；而在200至500 ma的中等电流应用中，既可以采用线性稳压器，也可以采用开关稳压器。
图1：不同电流范围所适用的led驱动器。
开关稳压器的能效高，并提供极佳的亮度控制。线性稳压器结构比较简单，易于设计，提供稳流及过流保护，具有外部电流设定点，且没有电磁兼容性(emc)问题。电阻型驱动器利用电阻这样的简单分立器件，限制led串电流，是一种经济的led驱动方案，同样易于设计，且没有emc问题。
安森美半导体身为全球领先的高性能、高能效硅解决方案供应商，为不同的led应用提供丰富的开关稳压器及线性稳压器选择。与此同时，市场上的客户也需要一种比开关稳压器和普通线性稳压器经济、但在性能上又比电阻型驱动高出许多的驱动方案。在这种情况下，安森美半导体运用正待批专利的自偏置晶体管(sbt)技术，结合自身超强的工艺控制能力，推出一种新的led驱动方案——分立线性恒流稳压器(ccr)，填补了这个市场空隙，并进一步丰富了安森美半导体宽广的led驱动器产品阵容。
低电流led应用及驱动器比较
新的线性恒流稳压器适合20 ma至200 ma的低电流led应用。如在汽车应用中，组合尾灯的电流要求通常只有数十毫安(ma)。此外，在广告牌文字电路、背光显示牌等商业及工业应用中，输入电压通常为高至30 vdc，而led电流在20 ma至150 ma之间。而在装饰照明、工作灯、景观照明、柜台照明等建筑物及通用照明应用中，输入电压通常为12至48 vac或120/220 vac，而led电流也仅在20至100 ma之间。此外，电冰箱和洗衣机等家用电器中也采用led为小型lcd显示屏背光或替代照明灯泡，这类应用同样需要低电流的led驱动器。
在低电流led应用中，电阻型驱动器尽管成本较低且结构简单，但这种驱动器在低电压条件下，正向电流较低，会导致led亮度不足，且在负载突降等瞬态条件下，led可能受损。而且，这种解决方案需要恰当的led编码(binning)，电阻库存大，且能效低。
与电阻型驱动器相比，线性恒流稳压器提供稳定电流，在宽电压范围下提供恒定亮度，在高输入电压时保护led，使其免于过驱动，在低输入电压时提供更高的亮度。而得益于其恒流特性，客户可以减少或消除源自不同供应商提供的不同led的编码成本，使系统总成本更低。
图2：ccr结合电阻型驱动器与线性稳压器所长，填补了市场空隙。
我们可以通过实际的测试来验证这两种驱动器的性能对比情况，见图3。测试中对比了分别采用这两种驱动器实现的组合尾灯，其中的ccr是稳定电流为25 ma的器件。从图中可以看出，在9 v的相同输入电压时，ccr比电阻型驱动器的电流高，使led更亮。在13 v的相同电压输入时，二者亮度一致。电压高于13 v后，ccr的电流逐渐稳流到25 ma，而电阻型驱动器的电流则一直上升，可能导致led过驱动，从而损坏led。此外，ccr提供的电流精度达±10%，完全满足应用要求，而电阻型的电流精度仅为±50%，相差甚远。
图3：电阻型驱动器与稳流电流为25 ma的线性恒流稳压器的v-i曲线比较。
基于专利sbt技术的简单、经济及强固
