电脑老用户对这种硬盘分区格式是最熟悉不过的了，他们大都是通过这种分区格式踏入电脑的世界的。 它采用 16 位的文件分配表，能支持的最大分区为 2gb，是早先应用最为广泛和获得操作系统支持最多的一种磁盘分区格式，几乎所有的操作系统都支持这一种格式，从 dos、win 3.x、win 9x/nt 到现在的 windows 2000，甚至 linux 都支持这种分区格式。 但是 fat16 分区格式有一个最大的缺点，那就是硬盘的实际利用效率低。因为在 dos 和 windows 系统中，磁盘文件的分配是以簇为单位的，一个簇只分配给一个文件使用，不管这个文件占用整个簇容量的多少。而且每簇的大小由硬盘分区的大小来决定，分区越大，簇就越大。例如 1gb 的硬盘若只分一个区，那么簇的大小是 32kb，也就是说，即使一个文件只有 1 字节长，存储时也要占32kb 的硬盘空间，剩余的空间便全部闲置在那里，这样就导致了磁盘空间的极大浪费。fat16 支持的分区越大，磁盘上每个簇的容量也越大，造成的浪费也越大。所以随着当前主流硬盘的容量越来越大，这种缺点变得越来越突出。为了克服 fat16 的这个弱点，微软公司在 win97 操作系统中推出了一种全新的磁盘分区格式 fat32。 fat32： 在 win98 广泛流行的时代，电脑爱好者对 fat32 分区格式也不陌生。这种格式采用 32 位的文件分配表，使其对磁盘的管理能力大大增强，突破了 fat16 对每一个分区的容量只有 2gb 的限制，运用 fat32 的分区格式后，用户可以将一个大硬盘定义成一个分区，而不必分为几个分区使用，大大方便了对硬盘的管理工作。而且，fat32 还具有一个最大的优点是：在一个不超过 8gb 的分区中，fat32 分区格式的每个簇容量都固定为 4kb，与 fat16 相比，可以大大地减少硬盘空间的浪费，提高了硬盘利用率。 支持这一磁盘分区格式的操作系统有 win9x 和 win2000。但是，这种分区格式也有它的缺点，首先是采用 fat32 格式分区的磁盘，由于文件分配表的扩大，运行速度比采用 fat16 格式分区的硬盘要慢；另外，由于 dos 系统和某些早期的应用软件不支持这种分区格式，所以采用这种分区格式后，就无法再使用老的 dos 操作系统和某些旧的应用软件了。 ntfs： ntfs 分区格式是一般电脑用户感到陌生的，它是网络操作系统 windows nt/2000 的硬盘分区格式，使用 windowsnt/2000 的用户必须同这种分区格式打交道。其显著的优点是安全性和稳定性极其出色，在使用中不易产生文件碎片，对硬盘的空间利用及软件的运行速度都有好处。它能对用户的操作进行记录，通过对用户权限进行非常严格的限制，使每个用户只能按照系统赋予的权限进行操作，充分保护了网络系统与数据的安全。目前支持这种分区格式的操作系统有 windowsnt 和 windows2000 等。 windows 2000 使用的是 ntfs5.0 分区格式。ntfs5.0 的新特性有“磁盘配额”—管理员可以限制磁盘使用者能使用的硬盘空间；“加密”—在从磁盘读取和写入文件时，可以自动加密和解密文件数据等。随着 windows2000 的普及，广大电脑用户会逐渐熟悉这种分区格式的。 linux： 由于 linux 操作系统为自由软件，几乎不用花钱就能装入电脑，所以赢得了许多用户。它的磁盘分区格式与其他操作系统完全不同，共有两种格式：一种是 linux native 主分区，一种是 linux swap 交换分区。这两种分区格式的安全性与稳定性极佳，结合linux 操作系统后，死机的机会大大减少，能让我们摆脱 windows 经常崩溃的噩梦。但是，目前支持这一分区格式的操作系统只有linux。
