抢攻英特尔独占的服务器市场,在手机领域大放异彩的芯片业者arm触角再向外延伸,其和微软(microsoft)、惠与科技等大厂合作,目标至2021年市占从零提高到25%,arm与英特尔的人工智能(ai)战争即将开打。
hpe、微软和英特尔在服务器市场是盟友关系,微软与英特尔的合作,使得pc进入主流市场;hpe前身hp,和英特尔携手研发64bit处理器itanium,陆续从大型服务器到pc都采用英特尔制的处理器,如今双双发布采用arm架构的消息。
arm早在2011年就曾进军服务器市场,calxeda于2011年推出搭载arm处理器核心的低功耗服务器,当时arm只有32位元架构,且性能比英特尔的x86差太多,市场表现不如预期,calxeda甚至在2014年1月声请破产。
随着技术发展,arm与x86的性能差距缩小,2012年arm推出了64位元架构,而搭载arm架构高通snapdragon 835处理器的windows 10个人电脑(pc)将在2017年下半上市,windows 10 pc on arm具备低耗能、全时联网、体积小、且更为便宜的优点,同时支援既有pc用的win 32 app。不只windows系统,苹果(apple)已在2016年推出的部分macbook pro,也采用arm处理器。
而arm所以能有突围,关键在于彻底实施了水平分工。自1990年开始,arm提供手机用的处理器核心,并扩及车载设备、连网装置等领域,芯片公司将处理器核心交由arm研发,而将资源集中在周边电路、开发套件等方面,长期下来,以arm技术为基础,打造出稳定的生态系统。
另方面,开源软件(oss)也积极助攻arm,2010年成立的协作工程组织linaro ltd.,于2016年2月推出以arm架构为基础的开源软件参考平台。
不只水平分工,arm本身的研发体制也很强,主要透过购并、异业结盟来做为强化手段,尤其近2年,arm在资安、高端运算、医疗等领域的动作频频。
2015年7月arm购并以色列网络安全公司sansa security,sansa security主要业务为提供嵌入式芯片安全系统设计,完成购并后,arm可望在旗下芯片增加更多安全功能,而arm也致力提升自家网络系统的安全性,如2016年10月将软硬件解决方案trustzone从手机用的cortex-a系列处理器,延伸到小型物联网(iot)设备用的cortex-m系列处理器。trustzone在韧体更新时,能侦测软件是否被窜改,或感染病毒。
目前arm在高效能运算的技术研发是和伙伴关系的富士通(fujitsu)为核心,富士通已表明,在下一代超级电脑post-k将使用armv8架构,post-k计划于2020年推出。
放眼望去,能开发搭载超大核心处理器的公司,仅有英特尔等少数几家,而富士通具有长年研发超大核心的经验,若能由此提供arm架构处理器,将可克服arm过往服务器性能不如英特尔xeon的问题,有利arm推展服务器市场。
arm在和富士通合作研发的高效能运算技术中,嵌入simd单指令多数据指令,因此,相较过往单精度32bit或双精度64bit的运算,大幅降低了深度学习过程所需电力,而在手机用cortex-a系列处理器,也加入适用人工智能演算的指令,以有效执行影像、声音辨识等的处理。
来源:中国测控网