Google的母公司Alphabet成立新创公司Sidewalk Labs，用意在推动智慧城市，目前已于纽约着手进行这项计划。Sidewalk Labs计划将公车站和电话亭，打造成免费WiFi的服务热点。究竟Sidewalk Labs想要打造何种智慧城市呢?
谷歌助推智慧城市建设 传感器应用“唱主角”
1.Sidewalk Labs的智慧城市若要成为智慧城市，Sidewalk Labs认为要能解决环境、公共卫生、住宅供给和交通这几个问题。因此，Sidewalk Labs 参与了Smart City Challenge(智慧城市计划)。
Smart City Challenge是由美国运输部举办，提供4千万的补助给赢得该计划的城市，让获胜的城市能够全面发展创新科技，例如：
无人车(self-driving cars)
联网汽车(connected vehicles)，车辆自动驾驶并能提出警告、避免车祸。
智慧传感器，改善城市交通的发展。
他们也和隶属于美国能源部的阿贡国家实验室(U.S. Department of Energy’s Argonne NaTIonal Lab )合作，试验各种类型的传感器(sensor)，例如：
环境传感器：侦测街道上的湿度、气压和温度。
空气污染传感器：侦测空气中的悬浮微粒、臭氧、二氧化碳等气体。
这些传感器(sensor)将会透过城市内众多的公用信息站(kiosk)，链接无线网络或装置，搭配内建摄影机传输数据，来达到侦测交通与环境情况，并能及时探测到危险事件的发生。Sidewalk Labs 打算利用无线网络装置侦测到的数据、摄影机监测到的路上人车，计算出平均的行车速度和时间，而这些得出数字将透过Google母公司Alphabet，传送至Google Maps程序。
这项计划中，最重要的莫过于公用信息站(kiosk)，目前打算装设至少7500处的公用信息站，才能尽量涵盖整个纽约市。每个公用信息站高约3公尺，提供多项服务，可作为电话亭、免费无线网络装置、便携设备电源还有交通指南。它配备有键盘、触控屏幕、911紧急按钮，但最重要的是，这些装置都可供身心障碍人士使用。用户可以透过公用信息站上装设的平板计算机，或是利用移动装置链接WiFi，来使用公用信息站上有的功能。也因为每个公用信息站都提供免费的WiFi，纽约市将完整覆盖在无线网络中。约有90%的纽约民众认可这样装置，认为它是对城市带来帮助的提议。
纽约市只是个起点，在Smart City Challenge(智慧城市计划)得到优胜的哥伦布市(俄亥俄州首府)，也将由Sidewalk Labs提供100个公共信息站，得以透过无线网络，获得大量宝贵的数据，让城市能够更紧密连结。Doctoroff说：“这些公共信息装置拥有数字显示器，是一种重要的沟通方式，即使没有智能型手机的民众，也能透过装置上的安卓平板，融入智能生活。”
2.WiFi和数据(Data)的应用所以，如何让城市更紧密连结呢?Sidewalk Labs 将建立一个数据平台Flow，收集由城市内各种公共信息装置、智能手机等而来的数据，让市府高层能够获得实时信息，能更快反应市民需求，改善街道现况。Flow可以达到四项功能，分别是：
1、整合数据，而数据来源分别是移动装置的移动数据，和传感器侦测到的路上人车移动数据。
2、分析特定道路的交通流量模式，借此得知邻近地区的交通状况。公司执行官Daniel L. Doctoroff，同时也是前纽约市副市长和彭博执行官也表示：“这个平台能够利用整合且匿名的大量数据，来分析流通量模式，甚至是特定的道路也可以办到。”
3、模拟新开放道路、公交车路线或移动服务上的交通影响，找寻问题并在城市间分享Flow收集到的数据。
4、测试新科技，像是无人车技术，也评估移动服务对整个系统的影响。
还有，Flow平台正是以LinkNYC iniTIve计划为基础，将公共信息装置的功能升级，并加以利用。功能分为三大类：Dynamic parking带领驾驶前往停车场位置、停车场价格，省去在城市内绕路的时间;Dynamic transit 根据实时路况，调整车辆驾驶路线，并提供共享的移动服务;Dynamic curnb space 让有限的路边停车位能依据实时状况而利用，秉持共想原则。
3.可能面临的挑战这项智慧城市计划主要面临的挑战有两个：经费和技术。虽然民众可以免费使用这些公用信息装置，但是所在城市需要吸收装设的经费，每台装置需要花费12，900美元，数字网络光纤需要15，000美元，而维修和升级费则为每台5，000美元。这样换算下来，一个城市若要安装100台装置的话，头一年约需花费高达450万美元。
Sidewalk Labs 为此提出解决的办法，想要利用这些装置出租广告，而收益则由公司和市府各分一半，希望这样可以增加市府装设的意愿。
另一项要突破的则是如何将科技与都市概念结合。Sidewalk Labs的团队中有20几位专家，分别邀请了有都市治理背景的人士，还有科技和数字技术的人才。团队中的Rit Aggarwala，担任首席政策顾问，曾经和Doctoroff 一起在纽约市政府共事。知名的PlaNewYork城市永续计划，就是出自他的策划。技术方面，则请到了Craig Nevill-Manning担任首席技术官，而他更是第一位居住在纽约的Google工程师。Nevill-Manning监督过Google Maps和Google Shopping的开发。
“透过科技解决城市问题”的这项议题，Sidewalk Labs对此抱以高度期待。从“智慧城市计划”、公用信息站的设置和架设Flow平台，Sidewalk Labs希望透过无线网络的完善和移动装置数据的收集，来达到其对智慧城市的愿景。如果Sidewalk Labs理想中的智慧城市能实现，不仅能让信息快速传递、提高市府应变能力，最重要的还是对环境的侦测。改变环境问题，民众也能住得更安心。
