平行板电容器是在两个相距很近的平行金属板中间夹上一层绝缘物质——电介质（空气也是一种电介质）组成的一个最简单的电容器。平行电容器是由两块彼此平行放置的金属板所构成的。
平行板电容器是最简单的，也是最基本的电容器，几乎所有电容器都是平行板电容器的变形。
平行板电容器原理
图中，A与B为平行放置的导电极板，其间隔以绝缘物质（如空气），经由一开关S连接至一直流源E。两极板未接通电源前均保持中性为不带电之状态。当S闭合后，极板A之电子被吸引向电池的正极，因而A呈现带正电荷的现象；同时电池负端的电子则被排斥向极板B，使B呈现带负电荷的现象；因此，在A、 B两极板之间形成电场并建立一电位差V。这种电子流动的现象持续进行，所转移之电量与电源之电压成正比，直至AB两极板间之电位差与电源电压相等时（V = E），才停止电子之移动。电子流动的过程中，将电源的能量带出而转存于两极板之上，也就是说储存了电荷。
平行板电容器是最简单而且实用的电容器，在两板之间填以介质，两板之间隔d甚小于板的面积A，如下图所示。
电容之大小与金属板之面积及介质之介电系数ε成正比，而与两板间之距离成反比，即
C=（εA）/d
真空或空气之介电系数为ε =8.84*10e-12（F/m）。
