汽车继电器作用
大部分轿车只要掀起发动机盖找到继电器安装盒，都可以寻到继电器的踪影。汽车灯光、雨刮器、起动机、空调机、电动座椅、电动门窗、防抱死装置、悬挂控制、音响等都要用上控制继电器。
控制继电器有两个主要部分，一个是控制系统，另一个是被控制系统。控制继电器之所以能起控制作用，是因为当它的控制系统中输入某种信号，例如电、磁、热、光等物理量达到一定值时，能使被控制系统（又称输出回路）的被控制量由零突变到定值，或者由一定值突变到零，从而达到控制、保护、传递和转换信息等作用。以小电流控制大电流，就是控制继电器的特点。
汽车控制继电器技术要求苛刻，因为它要适应震动、高温、低温、潮湿以及油、盐、水等侵蚀性恶劣环境，要求寿命长、高可靠、体积小、低消耗，同时具有电磁兼容性、阻燃性、响应速度快等性能。真可谓又作为要马儿跑，又要马儿不吃草。作为汽车控制继电器，它必须要达到这些要求。
以常用的汽车灯光控制继电器为例，主要有三脚、四脚及五脚等型式的控制继电器。分别控制前大灯、前小灯及仪表灯、转弯灯、后灯、制动灯、倒档灯、雾灯、车厢照明打等。当组合开关拨至大灯ON档，大灯继电器的控制系统（磁场线圈部分）就会通电产生磁场，合金触点立即闭合，被控制系统的电流导通，从而控制了大灯的开启。当组合开关拨至大灯OFF档断开电源，磁场消失使控制合金触点立即分离，被控制系统的电流截止，大灯关闭。
目前的汽车控制继电器仍以机械式为主，但巳向固态继电器发展。继电器的关键是可靠性，因为一旦继电器出现故障，立即会引起该系统部件功能的瘫痪，甚至会引起整辆汽车动弹不得。例如起动机继电器出现故障，汽车就无法电启动了，尽管起动继电器最多十几块钱一只，但没有它汽车就不便运行。
国产汽车控制继电器按照在用车的分类主要有两大类，一类是仿欧车继电器，主要为德国和法国引进技术车配套，另一类是仿日车继电器，主要为日本车型配套。在国际市场上，知名的汽车控制继电器生产企业是德国BOSCH。
汽车继电器组成部分
汽车继电器由磁路系统、接触系统和复原机构组成。 磁路系统由铁心、轭铁、衔铁、线圈等零件组成。 接触系统由静簧片、动簧片、触点底座等零件组成。 复原机构由复原簧片或拉簧组成。
汽车继电器开关的作用
汽车继电器开关是控制电路通，断的关键，电路中主要的开关往往汇集许多导线，如点火开关、车灯总开关，读图时应注意与开关有关的五个问题：
1 ．在开关的许多接线柱中，注意哪些是接赢通电源．哪些是接用电器的。接线柱旁是否有接线符号，这些符号是否常见。
2 ．开关共有几个挡位，在每个挡位中汽车继电器，开关，作用，哪些接线柱通电。哪些断电。
3 ．蓄电池或发电机电流是通过什么路径到达这个开关的，中间是否经过别的开关和熔断器，这个开关是手动的还是电控的。
4 ．各个开关分别控制哪个用电器。被控用电器的作用和功能是什么。
5 ．在被控的汽车电器中。哪些电器处于汽车继电器，开关，作用常通，哪些电路处于短暂接通。哪些应先接通，哪些应后接通。哪些应单独工作。哪些应同时工作。哪些电器允许同时接通。
汽车继电器识图的一般方法
1 ．先看全图。把单独的系统框出来 一般来讲．各汽车电器系统的电源和电源总开关是公共的。任何一个系统都应该是一个完整的电路，都应遵循回路原则。
2 ．分析各系统的工作过程、相互间的联系 在分析某个电器系统之前，要清楚该电器系统所包含汽车继电器，开关，作用各部件的功能、作用和技术参数等。在分析过程中应特别注意开关、继电器触点的工作状态，大多数电器系统都是通过开关、继电器不同的工作状态来改变回路，实现不同功能的。
3 、通过对典型电路的分析，起到触类旁通的作用。
