作为摄像头、数码相机和照相手机基本的成像元件，cmos传感器的市场供应一直由美光、omnivision、现代等国际厂商以及原相、锐相等台湾地区厂商所把持，每年的市场规模超过20亿美元。
实际上，中国本地的ic设计公司早在3、4年前就看到了这一巨大市场。他们在当时提出了雄心勃勃的发展计划，也一度拿出了摄像头用的cmos传感器产品。但出于种种原因，这些称得上元老级公司的发展不尽人意，产品的开发也陷入停滞，有些公司甚至悄然淡出，令人不甚遗憾。
与此相对照的是，三家带有海归派背景的新兴ic设计公司正飞速进入，他们已拿出或即将拿出商用百万像素级产品，竞争矛头直指国际对手，甚至有两家公司已进入了量产程序。
新兴公司飞速进入
这三家公司分别是上海格科微电子、上海派视尔信息科技有限公司和北京思比科公司。其中，前两家公司成立的时间稍长，超过1年；后一家公司成立仅半年。
格科微电子创立于2003年9月，主要从事cmos图像传感器的设计开发和销售。该公司的网站上记载着其成长的经历：2003年11月完成10万像素cif芯片设计；2004年3月完成vga格式的传感器设计，由中芯国际采用0.18微米工艺进行投片，5月调试图像成功；2004年6月完成130万像素sxga(1280×1024)格式的产品设计，8月调试图像成功；同年9月该公司的1/4英寸的vga确认版投片，12月通过产品认证......
格科微电子的市场经理吴新楼介绍说：“我们将在今年实现量产出货。其中，1/4英寸的vga产品gc0305已在今年3月开始量产；130万像素的gc1303也将于今年第三季度开始量产。产品将应用于电脑摄像头、手机方案以及影像玩具等产品。”
吴新楼透露，格科微电子在今年1月设计成功的1/2.7英寸200万像素uxga产品gc2001，将在今年第四季度以0.18微米进行量产；该公司还正在开发的300像素的产品，预计将在今年第三季度实现投片。这两款产品的目标应用均为照相手机。
相比之下，派视尔的市场化脚步似乎稍快一些。该公司声称，其2004年即已交付了150万颗cmos传感器产品，主要面向pc摄像头和照相手机应用。该公司还信心十足的表示，其2005年的产量将达到700万颗。
北京思比科公司则年轻了许多，该公司表示将在今年5月设计出第一颗百万像素级的cmos传感器产品，但拒绝透露更多的信息。
与这些充满锐气的新兴公司相比，那些成立时间相对较长的公司则显得步履蹒跚。其中，曾号称开发出中国第一颗cmos传感器产品的西安开元，已明确表示正退出该市场；而南京微盟电子，则以管理层调整为由拒绝了我们的采访。我们从该公司的网站上，也只能看到部分vga类型的cis(cmos image sensor)产品介绍。
专利技术和价格成为参与竞争的信心保证
是什么原因促使格科微电子和派视尔等公司大踏步的进入cis市场呢？不约而同的，他们的回答是创新的专利技术。
从产品结构来看，格科微电子采用的仍然是传统的bayer图形架构，每个像素前面采用单色滤色片，但吴新楼表示，由于采用了该公司专利的架构技术，传统bayer图形架构会造成的色彩干扰问题得以解决；并且，这种架构还使图像的层次感较强、显示较为真实；另外在图像处理方面还进行了颜色纠正，保证色彩的充分还原。“同时，我们还采用了独特的工艺技术，确保我们的产品能达到ccd传感器的图像品质。”吴新楼说，“此外，我们的产品还具有功耗低、尺寸小、成本低的特色。”
他继续说：“在噪声方面，由于采用了高精度的a/d模块、cds(相关双采样)、fpn(固定模式噪声)消除算法，能够使图像更为平滑。将来还将集成流式图像处理模块，进一步优化噪声性能，更加有效地抑制fpn和暗电流。”
派视尔则在集成化方面大做文章。该公司计划在今年推出集成有自动调整聚焦控制器(af)的200万像素级单芯片cis。该公司声称，在cis上集成af功能，能够充分满足手机市场对图像质量、性能及易用性的要求，同时还能简化模块制造的组装过程。
“这是全球第一款集成有af功能的cmos传感器。它带有自然彩色再现、ccd品质的噪音消除性能。”派视尔的发言人声称，“po1200n将集成图像处理器和af，前者集成了ae控制、图像质量提升、色彩校正、噪音消除、图像大小调整等功能。”
除了宣称技术的优越外，这些公司也积极利用价格武器来参与竞争。不过这也他们进入市场的动力之一。格科微电子和派视尔都宣称要用最低的价格来参与市场竞争，尽管未透露其产品价格会比美光等公司的产品价格低多少，但依照其它产品领域的经验判断，相信这一比例应该是20%以上。更何况，这两家公司都选择了以低代工价格著称的晶圆代工厂作为合作伙伴。
保障品质，提高认知度
但是，低制造价格并非意味着低品质。格科
