据国外媒体报道，苹果在不断推出革命性的新产品，保持强劲增长步伐的同时，在成本控制方面也颇有独到之处。过去四年里，苹果的研发支出仅达微软的七分之一，而在这一期间苹果相继推出了iphone和ipad等“杀手级”优秀产品，使公司年营收从250亿美元大增至430亿美元。
苹果多年来一直主要依赖内生增长，而非通过并购扩大规模，过去25年来，苹果每年平均只收购了1家公司。而仅在过去四年里，微软、谷歌和思科就分别收购了45家、40家和30家公司。
图为2009年七大科技巨头研发成本支出比较
而在研发成本利用效率方面，苹果的成就尤为惊人。在过去四年里，苹果共投入46亿美元研发支出，而同期年营收从250亿美元增长至430亿美元。
与之形成鲜明对比的是，微软在这四年里投入了310亿美元研发支出，几乎达到苹果的7倍；思科和英特尔同期研发支出也达到苹果的4倍左右，分别投入了190亿美元和230亿美元。考虑到苹果在这一期间推出了iphone、ipad，这更显得难能可贵。
事实上，有传言称苹果开发iphone仅花费了1.5亿美元，且除收购触控技术公司fingerworks外，完全依赖自主研发。
分析人士指出，创新已经成为苹果员工的“基因”，苹果在经历了90年代的困难期之后，学会了如何通过创新求得生存。而微软和英特尔等巨头在各自领域取得近乎垄断的地位后，创新步伐有所减缓，不得不依赖耗资巨大的收购等方法来向新领域扩张。微软在平板电脑项目courier和互联网业务上进行了大量投资，但都未取得良好效果。谷歌一直试图多元化收入来源，并为此进行了70次收购，但目前搜索业务收入仍占总收入95%。
