在国外，德国赫优讯将现场总线技术和plc技术相结合，推出了一款极具特色的netplc,使得传统的plc与软plc的功能合二为一。据悉，该产品具有软硬件功能，板上配有netx模块，标准配置profibus-dp主站卡，plc运行/停机开关、小型usb诊断端口、4个led指示灯，78个开关量i/o和6个ad通道等。其编程环境基于3s公司的codesys v3.3,配有opc server标准软件接口程序、运行程序库、现场总线组态工具软件，pci总线设备驱动程序等。
根据《control design》杂志调查，2009年美国机械行业的plc用户占三分之二，而pac和pc控制总共只占13%，嵌入式plc仅占5%。在plc技术发展及国际标准iec6113-3研讨会上，plcopen中国组织主席彭瑜表示，嵌入式plc具有很大的发展空间。
arc研究表明，各行各业对自动化产品领域的资本投资将继续保持强劲势头。plc中国市场预期以12.4%的年复合增长率（cagr）增长，2011年将达到13亿美元。
嵌入式plc目前并没有确切的定义。英国敏思咨询公司在其嵌入式plc市场报告中将其定义为：把交流变频调速器或hmi或其他设备内嵌plc的功能归类于嵌入式plc。
同时，国内外很多人把采用soc嵌入式片上系统芯片和嵌入式实时操作系统实现plc功能，并利用iec61131-3的标准编程语言编程的，称之为嵌入式plc。plcopen中国组织采用的是第二种概念。
嵌入式plc呈多元发展趋势
rabbit公司推出的具有低成本的嵌入式plc开发套件，以其3000系列单片机为硬件基础，配以基于iec6113-3的isagraf v3.5编程环境，并支持5种plc编程语言。传统的plc程序员将能享受使用rabbit套件附带的isagraf软件来开发新方案。所有功能都整合在一块面积为100毫米x100毫米的集成板上，并能将其便捷地镶嵌在标准的100毫米din rail tray上。
在国内，华中科技大学在easy core 1.00核心芯片组中加载了嵌入式plc系统软件，作为硬件平台，开发了多模入通道的嵌入式plc。
杭州电子科技大学计算机学院以开发plc与人机界面相结合的硬软一体化为目标平台，充分利用case工具，结合各类嵌入式芯片的开发平台和各种输入输出通道的硬件电路库，专为机电设备开发客制化、具有oem性质的专用plc。
如今面对客户的需求在不断的变化，就需要plc能够满足客户不断变化的需求。具有低成本优势的嵌入式plc，正好能够满足这一需求。在未来，传统工程机械plc产品势必会被智能化的嵌入式plc所取代。
