1953年，索尼公司的创始人邀请大贺典雄加入公司，当时他还在就读东京艺术大学，并希望毕业后能成为一名歌剧演唱家。索尼公司认为他在音乐和电气工程方面的知识能为公司作出贡献。
他在30多岁时就成为公司的一名董事--这在日本公司是比较罕见的--在20世纪70年代时成为cbs/sony唱片公司（现为索尼音乐娱乐公司）总裁。
大贺典雄从一开始就认识到cd的巨大潜力，并亲自推动索尼引进这一音频记录格式。
在cd的发展中，大贺典雄确定cd的直径为12厘米，因为它提供75分钟的长度来存储贝多芬的第九交响曲。
索尼在1982年售出全球第一张cd，五年之后cd在日本的销量超过了唱片的销量。大贺典雄确定的cd的规格沿用至今，并影响到minidisc 和dvd等音频记录格式的规格。
1989年，他负责对哥伦比亚影业公司高达34亿美元的收购，当时这一收购活动受到外界批评，被认为不明智和价格过高。
大贺典雄还主持了索尼的游戏业务，接着又成功推出"playstation"游戏机。
大贺典雄于1995年辞去了索尼公司总裁一职，此后继续担任公司董事长和代表董事直至2000年。
值得一提的是，他还是东京爱乐乐团的董事长。索尼公司宣布，公司前总裁兼董事长大贺典雄周六在东京去世，享年81岁。大贺典雄被誉为"cd之父"。
大贺典雄于1982年至1995年任索尼公司总裁，死于多器官功能衰竭。
索尼公司董事长霍华德·斯金格（howard stringer）表示，大贺典雄的远见卓识使索尼成为全球娱乐行业的领导者。
大贺典雄直到去世前仍然任索尼的高级顾问。
