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十年前，刚刚开张的itunes商店免费提供了一首名叫《over my head (cable car)》的歌曲。这首歌来自一支名为the fray的另类摇滚乐队。按照该乐队首席吉他手乔·金(joe king)的说法，此事成了他们的一次重大突破。“我永远不会忘记我们的老板给我发邮件说，下载量达到了30万次。”他说，“一夜之间，我们的粉丝从几百变成了几千，而且遍布各地。我们的巡回演唱会门票也开始售罄。”如今，itunes再也无法帮助名不见经传的音乐人一夜成名，尽管它的注册用户已经达到4.35亿。
苹果公司于2003年4月28开张了itunes商店，借助得到行业支持的合法模式，取代了流行一时的盗版渠道，多数单曲的价格只有99美分。它是首个主流的数字音乐购买渠道。“消费者不想被人当成罪犯，艺术家也不想自己的作品被人剽窃。”苹果公司联合创始人史蒂夫·乔布斯(steve jobs)在当时的声明中说，“itunes音乐商店为这两种诉求提供了开创性的解决方案。”配合着随处可见的ipod音乐播放器以及后来的iphone，itunes迅速成为了网络音像店的代名词。据美国市场研究公司npd测算，该公司在顶峰时期曾经占到美国数字音乐销量近69%的份额。
itunes在规模达29亿美元的美国数字音乐市场的份额已经降至63%，创2006年以来的最低记录。很多用户都抱怨该网站就像自己家附近的音像店一样过时，甚至连唱片公司都对它颇有微词。“它是一个塞满音乐的电子表格。”纽约夜店joe’s pub艺人关系经理本·伊斯顿(ben easton)说。
唱片行业顾问、百代唱片前数字主管泰德·科翰(ted cohen)表示，随着时间的推移，itunes那种罗列十大金曲和下拉式菜单的界面已经越发平庸，甚至成了一大劣势。“如今的itunes没有感情，也没有任何能够吸引人们下单购买的东西。”科翰说。
十年间，苹果公司的音乐曲库从20万首飙升至2600万首。然而，它的听众已经不再忠实。亚马逊的廉价音乐商店过去几年已经逐渐崛起，拿下了美国市场22%的份额。对于数字音乐销售企业而言，更大的威胁来自于spotify、rdio、rhapsody等流媒体平台，他们可以向数以百万的订户提供流媒体音乐，而itunes尚未涉足这一领域。虽然99美分一首歌对歌迷来说已经很便宜了，但仍高于流媒体音乐服务的月费。“卖单曲已经过时了，提供订阅服务才是王道。”科翰说，“花99美分购买歌曲已经成了边缘业务。”
苹果公司的音乐业务已经逐步稀释——并因此丧失了对新晋音乐人的重大影响力——逐渐向电视节目、电影、图书领域扩张，而且充斥着众多不知名的摇滚歌手。与音乐行业不同，itunes在电影和电视节目市场面临着激烈的竞争：亚马逊和谷歌也提供很多与itunes相同的视频，而流媒体视频提供商netflix则以8美元的包月价格提供不限量服务。美国市场研究公司gartner分析师马克·麦圭尔(mark mcguire)认为，这表明在线媒体商店领域今后不会一家独大。
itunes最近的改版发生在去年11月，当时增加了一款名叫icloud的服务——只要每年交25美元，就可以将自己的曲库存储到苹果公司的服务器上，但这只是在追赶亚马逊、谷歌等公司的步伐。“从很多角度来看，他们成了自己成功的牺牲品。所有人都在等待一些不同寻常的东西。”麦奎尔说。
拥有2600万首歌曲和4.35亿用户的业务，敢于冒如此风险已经难能可贵。4月23日，苹果公司cfo彼得·奥本海默(peter oppenheimer)在分析师电话会议上表示，在截至3月31日的财季内，itunes的媒体收入(包括音乐、电影、电视节目、图书)超过24亿美元。“如果我是在库珀蒂诺，我不会只想着那些喜欢苹果公司产品的时尚达人，我还希望那些不够时尚的人也能使用它。”npd高级分析师鲁斯·克鲁普尼克(russ crupnick)说。
苹果公司去年末计划推出一款流媒体音乐服务，与pandora一样借助广告创收。苹果公司希望借助这款免费的服务吸引itunes用户购买更多歌曲。但苹果公司发言人拒绝发表评论。
较之于传统的itunes音乐下载模式，pandora的广播服务模式向前迈进了一大步。他估计，音乐下载市场将在未来五年逐步萎缩，尽管幅度不会太大。“我们正处于一场有趣的转型期，下载模式仍将存在，但更年轻的消费者更有可能使用流媒体服务。”他说。
史蒂芬妮·伯兰德(stephanie berlan)去年大学毕业搬到纽约时，她的itunes曲库里攒了3500首歌曲。但从去年以来，她就很少再听这些歌曲，因为她注册了spotify。每个月只要10美元，伯兰德就可以在手机上收听一个包含665首歌曲的播放列表，无论是在家里还是在地铁上，都没有任何限制。“这些歌足够听一个星期，我不用把歌都存到手机上，不会占用什么空间。”她说，“如果我都到itunes上去购买，会花很多钱。”她最近一次通过itunes购买mp3文件是在去年12月。“我是给妈妈买的，她用ipod。那是一款很老的ipod mini。她不了解外面的变化。”她说。作为曾经红极一时的数字音乐平台，苹果公司的itunes商店已经走过了十年的风雨历程。然而，随着流媒体的崛起，这种把歌曲下载到本地来收听的方式已经逐渐过时，甚至成为了老年人的专利。http://www.szdjydz.com
