50位上榜慈善家中，有40位是福布斯全球亿万富豪榜的上榜富豪，为首的两位是“捐赠誓言”的发起人——掌管盖茨基金会（bill and melinda gates）的盖茨夫妇和沃伦 巴菲特（warren buffett）。
盖茨夫妇与巴菲特都分别在2012年捐出了将近20亿美元善款，而且也是这一年仅有的两宗十位数级别慈善捐赠，其中盖茨夫妇的捐赠额只比巴菲特多出3500万美元。虽然历年累计捐赠额并不影响榜单的排名，但我们还是试着估算了一下——截至去年底，盖茨夫妇和巴菲特都已累计捐出至少250亿美元善款。
相信巴菲特的累计善款未来会迅速增加。此前他曾经承诺，要在有生之年或者在去世时，将自己手里的伯克希尔哈撒韦公司（berkshire hathaway）股票全部都捐出，并且要求这些钱在他过世后的十年内全部用掉。目前他还持有价值580亿美元的伯克希尔哈撒韦公司股票。
在今年6月份举行的福布斯美国400富豪榜慈善峰会晚宴上，摇滚歌星波诺（bono）向巴菲特颁发了慈善终身成就奖。除了他无私的捐赠方式——将善款全都托付给了盖茨基金会，自己甚至没有在任何一处建筑或是捐赠中留名，我们从他的获奖感言中也可以感受到这位“奥马哈先知”看待钱财的豁达坦荡。
“其实，对我来说有用的钱，我一分钱都没有捐过，”在联合国代表宴会厅，巴菲特面对150多位亿万富豪和准亿万富豪们如此说道，“我很感谢能得到这个奖，我真心接受它。但我希望得奖的不只是我自己，也能包括成千上万真正乐善好施的人们，其实他们自己也需要钱，但是他们认为这些钱捐给别人会更好。”
在最后，巴菲特向那些还没有在捐赠誓言上签字（签字者承诺在有生之年或者去世时捐出自己至少一半的财富）的亿万富豪们传递出一条信息：“如果你对如何用5亿美元生活而发愁，建议你读一读《如何用5亿美元生活》（how to live on $500 million）这本书。然后想想，另外那5亿美元会对人类社会更有用，还是对你和你的家庭更有用。”
今年7月份，肯塔基州的森特学院（centre college）宣布获捐一笔高达2.5亿美元的巨款，捐款人是该学院以前的校董事会主席、休斯顿企业家罗伯特 布洛克曼（robert brockman）。他通过其父设立的一只信托基金捐出这笔善款，而且此事在美国引发了全国性的报道。
为什么呢？因为这是美国有史以来高等院校获得的最大一笔捐增，并且让这所小型院校的受捐金额几乎顿时翻倍。到了9月份，这件事又有了新发展，但很少被人提到。那就是这笔以股票形式进行的捐赠，作为一场“莫须有”的资本结构调整的一部分，最后被撤销了。
发生在森特学院的这件事情确实很极品，但类似的事却并不少见。有些慈善捐赠者在自己春风得意时会做出种种捐赠承诺，可一旦遇到流年，却又自食其言。还有的时候，一些预先设定了前提条件的捐赠也会出现撤回的情况，比如以达成某些指标或者在某些赛事取得成绩为基础的捐赠。
大部分捐赠人都会兑现诺言，不过有许多受到广泛报道、金额庞大的捐赠承诺，可能要花上超过10年时间才能完全兑现。还有就是，虽然各路富豪和名流常常会向自己的基金会捐出巨额财富，但这类基金会每年只需要动用5%的总资产，因而也削弱了这些财富能够发挥的作用。
将口头承诺和真正的善举区分开来，福布斯与美国慈善研究会（philanthropic research institute）展开合作，评选出过去一年谁是美国捐赠善款最多的人，而且是根据真正的捐赠额而不是口头认捐来进行评比。
“慈善捐赠者如今希望活着的时候看到自己对社会的贡献，”美国慈善学会创始人、前华尔街企业家r. j. 肖克（r.j. shook）说道。这份美国慈善英雄榜的50位上榜人，是选自一份总共1,620人的小名单。该机构私有数据库记录了2012年的5万多宗大额个人捐赠，而这一千多候选人的大部分都位列其中。http://scx02.51dzw.com
