为了在电影行业站稳脚跟，imax的ceo rich gelfond一直在考虑些与众不同的东西。尽管公司的业务开发团队提出过许多不错的新点子，但gelfond似乎是个很难被满足的人——直到他听到vr这个名词。 imax面向vr领域的业务拓展可以说是全方位的，它们在内容制作上有一个5000万美元的投资计划，硬件设计则拉上了谷歌、宏碁和starbreeze，这其中包括vr相机和屏幕设备的开发，也有vr线下影院的建设。
无论是在洛杉矶grove购物中心搭建的vr游乐场，还是在曼哈顿开设vr体验店，都可是视作imax开销不小的前期试水。不过，它们为了“节约2000万美元的年度预算”却大刀阔斧的裁掉了全球14％的员工，这确实让人有些费解。
richard gelfond对此的态度倒是一如既往的明确，他在随后的声明中表示：“在票房的盛衰周期精简成本预算，有助于操作杠杆和提高效率，而这也为我们探索原创内容和虚拟现实等新业务提供了空间。”
imax只是电影市场“困境”中的一员
促使imax裁员的直接原因就是“没钱了”，该公司今年第一季度的总营收只有6800万美元，环比去年同期的9200万美元缩水不少，其净利润甚至呈现出负数。除此之外，作为重要收入来源的影院设备销售也受到了严重影响，这一块的营收则从1800万美元降到了694万美元。
并非只有imax面临窘境，消费者也许没有以前那么喜欢看电影了，从美国电影市场的现况中也能看出一些名堂。
2016年北美的观影人次大约为13.15亿，这个数字意味着整个市场十几年间都没有太多长进。得益于同年票价提升2.6％，最终票房才保证了2.2％的增长，而美国电影业近十年来一直在做同样的事情——平均票价增长30％，而票房仅增长了24％。
其中一个影响不可避免，人们所持有的娱乐体验正在增多。据newzoo统计，2016年全球游戏市场总额达到996亿美元，较上一年增长8.5％。无独有偶，流媒体视频服务也越来越受欢迎，abi research预计高端流媒体设备的出货量到2022年将达到5600万台。
在市场的压力下，电影行业被迫在新业务上寻求突破。环球影城和迪士尼纷纷推出了4d电影和过山车体验，screenx和barco则以自身的技术优势拓展观影的视场角。而在imax眼中，投产新屏幕和开设vr影院可能是获取优势的最好手段。
提供高大上的设备与视效魅力一直是imax的优势，由此来看，在这个节点为了留存成本而放弃vr是一件很愚蠢的事情，影城体验正在逐渐被客厅系统取代，它们如今急迫的寻求变革。
那么，imax的vr业务表现又如何？
凭借低廉的定价（每分钟1美元），imax在洛杉矶开张的vr影院似乎营收不错，平均每个顾客愿意掏10美元来体验新内容，今年1月份就引流了2万多的独立访客。截止到4月份，该店注册观众已经超过25000人，每周的平均收入能够达到15000美元。官方“顺理成章”的类推起来，100家店一年将带来约2500万美元的收入。
rich gelfond用htc vive打了个比喻，他认为高昂的售价和匮乏的内容不足以支撑其成为家庭娱乐终端，由于pc vr的消费市场增量缓慢，线下体验店的机会自然也就来了。
不过，imax短期内是不可能开出100家店了，采取这样简单粗暴的营收预计有失偏颇。在imax近期的计划中，除了洛杉矶和曼哈顿外美国还将有3家分店，而海外的6家店则预定点于东京、上海、多伦多、曼彻斯特、中东和法国，总共算起来也不过11家。
除此之外，洛杉矶店面的访客数量正在急剧下降，其体验的黏性有待质疑，“一年2500万美元”的生意少了回头客显然做不成。
外媒wired的体验手记也许能够作为一个参考：这家位于grove大型商场的店面有14个独立的小隔间，每个房间搭载的设备仍然还是htc vive。唯一的差异化是，顾客可以在墙面上自取森海塞尔耳机和subpac vr背包。与starbreeze合作推出的超级头显有一定的吸引力，5k分辨率加持210度视场角能让顾客获得不俗的体验，但它的延迟十分严重，暂时只能用来播放一些高清短片。
来源：vr日报
