超级计算机又称高性能计算机、巨型计算机，是公认的世界高新技术领域战略制高点，在信息时代，一个国家拥有多高水准的超级计算机，更是其科技竞争力和综合国力的重要标志。“天河一号”由国防科技大学在2009年10月成功研制，其峰值性能高达每秒1206万亿次。在国际组织公布的名单中，“天河一号”位居超级计算机全球排名第五、亚洲排名第一。2010年初，作为“天河一号”的首批设备，一个峰值性能达到百万亿次的计算机系统，已在国家超级计算天津中心投入运行。 “天河”百万亿次超级计算机系统现已提供24小时远程网络应用服务，运行状态良好。今次千万亿次计算机系统建成后，将把计算任务过渡到千万亿次系统。目前，国家超级计算天津中心在京津地区的用户数正逐步增加。国家超级计算天津中心昨日宣布，中国首台千万亿次超级计算机系统“天河一号”的13排计算机柜已全部安装到位，计划从9月开始进行系统调试与测试，预计在今年内投入运营。这标志着中国已成为继美国之后，世界上第二个能够研制千万亿次超级计算机的国家。，“天河一号”安装了由国防科技大学自主研制的“天河”高性能cpu芯片，这令全系统的整体计算处理能力大幅提升，在信息安全方面有更强的技术保障。
“天河一号”已与国内多个行业进行合作。国家超级计算天津中心已分别建立了生物医药信息处理平台、高速动漫设计平台。此外，还建立了计算机辅助设计 和仿真分析平台，为新能源新材料、航空航天装备研制等新兴产业提供高性能计算服务。
天河一号还可广泛应用于石油勘探数据处理、生物医药研究、航空航天装备研制、短临地震预报等方面。
