固话月租费由来已久。居民安装一部电话除了要缴几百元的初装费外，每月还要缴纳一定金额的月租费。这个月租费是固定的，不管你打不打电话都要交这么多钱。除了月租费，打电话还要交单独的通话费。这一费用各省市并不统一，大部分在20元左右。比如，北京电信的固定电话基本资费为25元(市区，免25次本地通话)，北京联通市区固定电话资费为21.6元。
在电话还未普及的时候，一方面打电话确实能为人们沟通和处理事务节省不少时间成本和物质成本，一方面运营商控制着通话市场，人们没有更多的选择，所以对于高额的电话初装费及月租费大家并无异议。但是，随着手机和互联网的普及，人们之间沟通交流的方式越来越多，于是使用固定电话的次数越来越少了。据工信部统计，2010年9月，全国固定电话用户减少107.1万户，而移动电话用户净增1024.4万户。而在今年的1-9月，固定本地电话通话量比上年同期下降了19.3%。
最新数据显示，中国的手机用户已经突破了8亿，在很多家庭，都已经达到了“人手一机”的状态。手机通话比固定电话方便，现在的2g网络也基本能满足大部分的通话需求，而且这两年手机资费也在不断下降，与固定电话的资费相差已经不大，于是对于很多家庭，特别是城镇家庭以及年轻人群体来说，固定电话成了可有可无的闲置品。在这种情况下，每月“多交”的20多元“固话月租费”就引起了人们的非议。
对于固话月租费是否过高的质疑，运营商的回应之一是称固定电话的安装及设备维护成本太高。但实际上，由于安装固定电话的用户数量已经相当庞大，而用户使用固定电话又需要缴纳初装费、月租费、通话费、来电显示费以及其他一些杂费等，所谓的运维成本，其实早就被很好的分摊了，剩下的都是暴利。运营商常年在全球五百强企业排名居高，就是明证。而且，有用户质疑说，初装费、月租费、通话费、来电显示费等费用里其实有很大一部分是重叠的。更有用户表示，我使用你的服务，每次通话缴纳通话费，你为了保证服务而对设备付出一定的成本维护是应该的。运营商表示，由于线路已经架好，用户打不打电话维护成本都是一样的，所以要收取月租费。又有用户质疑了，既然打不打电话是一样的，那打电话的时候你凭什么还单收我的钱？有专家担心如果取消固话月租怕给电信企业带来巨大的亏损负担，我想，倘若取消或降低月租费用的确会给企业带来亏损，老百姓一定会表示理解的，但恐怕实际情况并不是这样吧？其实运营很有必要将所收费用的流向向用户解释清楚：我们交了杂七杂八那么多钱，究竟有多少是用在了对于我们服务的支持上？
运营商的回应之二是国际惯例。这个理由更加不能服人。首先，按照国际惯例，运营商虽然大都对固定电话收取月租费，但同时都是有一些话费优惠政策的。比如美国at&t公司每月收取20余美元的月租费，但消费者可以享受“本地通话免费不限量”。此外，即便是确定收取固定电话月租费，该收多少，怎么定价的也该透明化。不能对你有利的你就说“国际惯例”，对你不利的你就去讲“中国国情”了。
固话月租为什么引起了质疑，一方面用户的选择权越来越多，不在处于“任人宰割”的阶段，对于不合理的服务自然要做出判断和选择，另一方面，随着人们维权意识的不断提高，对于自己所付出的花费，也倾向于寻求到合理的解释，运营商再想通过垄断、随意定价等方式从用户手里赚钱，已经不是那么容易了。 发改委的一纸批复让被呼吁多年的“降低固定电话月租费”事宜再次成为讨论的焦点。今年10月份，北京市消协上书发改委，提议降低固定电话月租费。11月，发改委对这项建议正式给予文字批复，称北京消协的建议“反映了广大消费者的呼声和意愿，与我们的工作思路和方向基本一致，我们表示赞同。”此外，发改委还针对降低固话月租给出了两种调整建议。
目前固话用户已经在逐年减少，除了手机等通话方式的冲击之外，高额的月租费恐怕是一大原因，基础设备既然已经铺架好，自然是用户数量越多，通话消费越多，维护成本相应的均摊也就越少，等到用户都跑没了，空守着一堆设备，那时候亏损岂不是更大？！所以说，既然用户有质疑了，就应该尽快给出相应的解决办法。该降低，还是该取消，或者该出台一些什么优惠政策，总得有个说法。当然，这不是谁一拍脑门就可以决定的。要想做到服众，就必须给出具体的数据和合理的解释，信息要透明化，服务要人性化。依靠垄断地位霸占话语权，自己想怎么定价就怎么定价，想收多少就收多少的时代已经过去了，就像一位网友所说，老百姓会“用腿做出选择”。
