《中国制造2025》重点提及了大力推动十大重点领域突破发展，包括新一代信息技术产业、高档数控机床和机器人、航空航天装备、海洋工程装备及高技术船舶、先进轨道交通装备、节能与新能源汽车、电力装备、农机装备、新材料、生物医药及高性能医疗器械。
围绕实现制造强国的战略目标，《中国制造2025》明确了9项战略任务和重点：一是提高国家制造业创新能力；二是推进信息化与工业化深度融合；三是强化工业基础能力；四是加强质量品牌建设；五是全面推行绿色制造；六是大力推动重点领域突破发展，聚焦新一代信息技术产业、高档数控机床和机器人、航空航天装备、海洋工程装备及高技术船舶、先进轨道交通装备、节能与新能源汽车、电力装备、农机装备、新材料、生物医药及高性能医疗器械等十大重点领域；七是深入推进制造业结构调整；八是积极发展服务型制造和生产性服务业；九是提高制造业国际化发展水平。
《中国制造2025》明确，通过政府引导、整合资源，实施国家制造业创新中心建设、智能制造、工业强基、绿色制造、高端装备创新等五项重大工程，实现长期制约制造业发展的关键共性技术突破，提升我国制造业的整体竞争力。
为确保完成目标任务，《中国制造2025》提出了深化体制机制改革、营造公平竞争市场环境、完善金融扶持政策、加大财税政策支持力度、健全多层次人才培养体系、完善中小微企业政策、进一步扩大制造业对外开放、健全组织实施机制等8个方面的战略支撑和保障。
在“中国制造2025”中，创新是勾勒蓝图的一条主线。制度创新不强是首要解决的问题。在指导思想里，创新驱动被摆在首位；在九项战略任务和重点中，第一项就要提高国家制造业创新能力；在五大工程里，第一个就是制造业创新中心建设工程。这表明，创新是提升中国制造的基础，没有创新带来的活力和动力，中国制造只能原地踏步。
中国制造的第一个变革是生产制造方式的变革，最突出的就是智能制造成为新兴的生产方式，要围绕这一变革重点做3个方面的工作。第一，大力发展智能装备和智能产品，例如高等数控机床、工业机器人、智能化生产现代核心技术、可钻探设备、智能家居等智能化产品的研发和产业化。第二，大力推进生产制造过程的智能化，例如从智能化的产品设计、关键工序的智能化、优化管控等方面，推进智能工厂或数字化车间的建设。第三，积极培育新业态新模式，比如众包设计、全产业链的追溯等。
中国制造的第二个变革是组织形态的变革。生产的小型化、智能化和专业化成为企业组织一个新的特征。要着力培育新型产业组织，一是要引导制造企业向互联网的生产方式转型，建立以用户为中心的、平台化和社会化参与的新兴产业组织;二是制造企业要积极应用移动电子商务、o2o等新型业务模式。
中国制造的第三个变革是产业结构的变革。制造业服务化已成为产业变革新的方向。要推动这种服务化，首先要大力发展服务型制造，引导企业围绕拓展产品功能、提升交易效率、增加集成能力，向服务环节延伸产业链。例如，制造企业做供应链金融，就是大力发展服务型制造;发展壮大第三方的物流服务业、发展电子商务、发展企业的检验检测认证，就是大力发展生产型服务业。
第四个变革是产业创新方式的变革。协同创新已成为产业技术创新的新模式。要按照“中国制造2025”，加快完善我们国家制造业的创新体系。一是加快构建以企业为主体的产学研用的协同创新网络，即建一批面向区域、全国的国家制造业创新体系。二是支持重点行业，建设公共服务平台和工程数据中心。三是集中资金、力量突破一批关键核心技术，像高端通用芯片、基础软件、集成电路等。
目前，中国制造的发展中资金、市场都不成问题，最关键的是怎样培养出真正有创新能力的人才，以及把这种人才留下来的机制。
《中国制造2025》提出，力争通过“三步走”实现制造强国的战略目标。
第一步：力争用十年时间，迈入制造强国行列。
到2020年，基本实现工业化，制造业大国地位进一步巩固，制造业信息化水平大幅提升。掌握一批重点领域关键核心技术，优势领域竞争力进一步增强，产品质量有较大提高。制造业数字化、网络化、智能化取得明显进展。重点行业单位工业增加值能耗、物耗及污染物排放明显下降。
到2025年，制造业整体素质大幅提升，创新能力显著增强，全员劳动生产率明显提高，两化(工业化和信息化)融合迈上新台阶。重点行业单位工业增加值能耗、物耗及污染物排放达到世界先进水平。形成一批具有较强国际竞争力的跨国公司和产业集群，在全球产业分工和价值链中的地位明显提升。
第二步：到2035年，我国制造业整体达到世界制造强国阵营中等水平。创新能力大幅提升，重点领域发展取得重大突破，整体竞争力明显增强，优势行业形成全球创新引领能力，全面实现工业化。
第三步：新中国成立一百年时，制造业大国地位更加巩固，综合实力进入世界制造强国前列。制造业主要领域具有创新引领能力和明显竞争优势，建成全球领先的技术体系和产业体系。
