据国外媒体报道，过去很长一段时间里，机顶盒都是有线电视用户的必备设备。但是，随着索尼同美国有线和电信协会(ncta)达成协议，机顶盒未来可能成为历史。
本周二，索尼同ncta签署了一份协议，未来将允许用户在没有机顶盒的情况下，仍然可以使用高级“双路”有线电视服务，例如收看按次付费的电影等等。在这种情况下，有线电视用户只使用电视遥控器就可以完成所有操作，而不再需要机顶盒遥控器。
过去10年里，有线电视服务提供商和电视厂商一直纷争不断。在如何更好地为客户提供有线电视服务，同时允许客户按照自己的选择购买设备方面，双方存在着严重分歧。索尼同ncta签署协议，意味着两大行业之间的矛盾已经趋于缓和。
根据双方达成的协议，索尼同意尽快在自己生产的电视中采用有线电视行业的技术，但并未明确首款产品将于何时上市。除索尼之外，签署这份协议的公司包括美国六大有线电视服务提供商：comcast、时代华纳有线、cox通信、charter通信、cablevision系统、以及bright house网络，这六家公司覆盖了美国82%的有线电视用户。
目前，用户要想使用更先进的有线电视服务，必须从服务提供商租借一个机顶盒。早在10多年前，美国国会就曾要求有线电视行业开放市场，允许外部电子厂商加入机顶盒竞争。有线电视行业为此开发了有线电视卡(cable card)，可以插在具备处理能力的电视和附加设备上。但是，有线电视卡成为了用户投诉的主要对象，从未真正普及。
此外，电视只能接收来自服务提供商的信号，而不能回传信号。受此影响，用户无法适用高级“双路”功能，例如视频点播、画中画频道指南、以及有线电视公司提供的数字视频录像等等。根据索尼同ncta签署的协议，用户仍然需要从服务提供商获得一个有线电视卡，但技术问题将得到解决，“双路”服务将变得可用，而机顶盒则不再是必需品。ncta表示，希望其它电视厂商也能使用相关技术。
