2005年12月末，全球图形显示芯片巨头nvidia公司以5200万美元正式收购宇力（uli）电子公司。此前业界传言ati已经有计划收购uli，但nvidia抢在圣诞节前将老对手的“野味”收于囊中，令整个芯片设计领域为之一片哗然。
成立于2002年的ic设计公司宇力（uli）在整个it领域名气很小，只在一些三五百元的低端主板上崭露头角，与英特尔（intel）、威盛（via）、矽统（sis）等芯片组巨头差距甚远，即便与扬智（ali）有点儿沾亲带故，充其量也只是一个子品牌而已。现在被nvidia和ati两家一起看上，而且偏偏在新年之前被nvidia“招安”，究竟意欲何为？uli真的能够左右2006年ic设计领域的新格局吗？
对峙
说起nvidia和ati，在显卡领域可以用“雌雄争霸”、“水火不容”来形容，近几年战火更是蔓延到了主板领域。经过数年白热化竞争之后，2003年nvidia率先涉足主板芯片组市场，nforce2芯片组帮助amd迅速占领了桌面零售市场，2005年推出的nforce4系列芯片组更是获得了各大主板厂商的全力支持，amd处理器如今能与intel奔腾叫板，nvidia绝对是最大的功臣。
与via同时支持intel、amd两个平台不同，nvidia针对amd单平台芯片组设计的倾斜策略让intel怒火中烧。果然，2004年ati进军主板芯片组之际，intel马上抛来了橄榄枝，radeon xpress系列芯片组成为via、sis之外的intel平台第三方供应商。
2005年在amd新64位处理器的严厉挑战下，intel放弃了原先“cpu+芯片组”通吃战略，全力研发最新最强的处理器和芯片组，中低端的官方芯片组方案改由ati独家提供。nvidia第一款针对intel平台研发的nforce4 ie芯片组因为各方面性能过于强劲（尤其支持sli双显卡技术），甚至超越了intel官方的i925系列而遭遇“尴尬”，支持sm3.0集成芯片组c60计划也因intel的冷眼而“胎死腹中”。
至此，芯片设计已经呈现一种泾渭分明，却又对称和谐的局面：intel与ati一伙，amd和nvidia一帮。nvidia一直想涉足intel平台芯片组，但苦于显卡领域ati的穷追猛打，主板领域一线厂商只观望不响应；现在有实力全线作战了，但高端被intel把持，中低端被ati占领。最令nvidia恼火的是，2005年ati不但获得了intel的独家“宠爱”，而且赢得了微软directx标准的“芳心”，现在更是推出了支持amd平台的授权芯片组，准备抢夺nvidia过去2年辛苦耕耘的市场份额，今后几年ati可能把显卡和主板的ic设计订单统统一口吃下。nvidia现在该怎么办？面对困境nvidia如何自保自救？
奇招
2005年底，nvidia抢先收购了uli，这是最明智的一步棋，也意味着2006年nvidia有了对抗ati的筹码。
首先，ati不论在ic设计团队还是在研发技术上都没有nvidia强大，碰上intel、微软的“垂青”，大力收购其他ic设计公司并融合是超越nvidia的捷径，一支队伍负责图形显示芯片，一支队伍负责主板芯片组，形成规模效应。nvidia必须先行出招，依仗人力财力优势把ati的收购“对象”抢先并购，这对ati而言是致命的一击。
其次，uli虽然在整个ic设计领域并不出色，但却是中低端芯片组最关键的一环——南桥芯片设计的“新贵”，特别是进入pci-e时代。via的一名高层人员对此表示：“开发南桥芯片不是一件容易的事情。nvidia曾在南桥芯片上碰到很大的麻烦，而ati在大举进攻芯片组市场的今天也遇到了这样的问题。”
目前ati的主板芯片组多数就是采用的uli的南桥解决方案，所以2006年ati每卖出一块主板，就可能向nvidia购买一个南桥芯片，ati转而成为nvidia的一个“客户”。而nvidia则可以借ati涉足intel平台，即使intel不同意，nvidia也可以禁止uli向ati提供南桥解决方案。ati自主研发又缺少核心技术，在南桥解决方案中显然腹背受敌。
第三，通过并购获得第三方技术，提高nforce芯片组性能也是关键。uli在外围usb 2.0、s-ata等控制芯片的优势正是nvidia的弱势，nforce2芯片组当年最大的诟病就在于此。并购uli可以加强nvidia的芯片组性能，特别是在稳定性和发热量上具备与intel的ich一争高下。
此外，双显卡技术的标准尚未制定，intel正在闭门造车（i975x已经可以支持双显卡），n
