展望2006年的数码产品，如果说mp3播放器无论从技术还是市场方面，都已然进入了成熟的晚秋，那么，作为纷抢数码市场蛋糕的便携式影音播放器mp4，则刚刚跨进春天的门槛。在这个充满诱惑的市场还处于发育成长的关键阶段，也正是人们该对它报以极高关注的非常时期。对数码消费者来说，应该选择什么样的产品才算符合mp4时代的最新潮流？就让我们一起走进mp4大市场看一看。
早在2003年，随着爱可视一款mp4--av300在中国市场的问世，我国mp4产业的第一把火便由此引燃。经过短短三年的市场培育，越来越多的消费者开始认知、接受和购买mp4。
2005年，我国mp4市场发展速度已达到300％。专家预测，未来几年内，我国mp4的市场价值有望达到100亿元，成为继mp3、数码相机、数码摄影机之后消费类数码产品的第四大消费热点。
由于巨大的市场潜力和利润的吸引，目前已有40多个国内外厂家进军中国mp4市场，70多种款式的mp4产品在市面上销售，产业竞争日趋激烈。对大多数厂家来说，用oem的方式生产一台mp4已不成为问题，但在支持音视频格式、数字处理芯片、嵌入式操作系统、微型硬盘技术等方面，仍存在很高的门槛，这使得我国mp4市场无论产品技术的成熟度和产品线丰富程度，还是应用环境、市场渠道和竞争态势，都明显表现出市场成长期的特征。
价格是制约mp4市场快速增长的最大瓶颈。目前，国内市场上配备20g硬盘具备电视转录的mp4产品价格大多在3000元以上，这与mp3产品价格的日渐平民化相比，无疑让人望而却步。
与此同时，作为随身便携设备，mp4的大屏lcd和微硬盘均是耗电大户，电池容量亦难突破。一般mp4的电池只有两小时的连续能力，而且不可拆卸，这意味着在出差途中只能看一部大片，显然很不理想。如果电池做得更大，会增加产品的重量和体积，影响其便携性。
另外，尽管mp4体积小巧，携带方便，能够随时随地享受视频娱乐，但也面临其它数码产品的弱肉强食。如：掌上电脑、笔记本电脑、智能手机，都以支持视频娱乐功能成为mp4播放器的潜在竞争对手。当然，这些产品核心不在于视听娱乐，更不具备专业水准，尚不能对mp4构成致命威胁。
随着mp4市场日渐升温，加上正规产品价格高不可攀，因此吸引了不少以低价著称的mp3小厂纷纷转而投产mp4。不过由于产业尚无统一标准可循，我们仅从存储容量和屏幕显示屏等最明显的方面，便可看出现今mp4市场鱼龙混杂，良绣不齐的局面。
如果以存储器容量来划分，现在市场有闪存型mp4和微硬盘型mp4之分。闪存型mp4价格仅400-1000元，但容量相对较低，大多在128mb到1gb之间。此类产品支持的视频格式单一，一般为asf和wmv，因此称不上真正意义的mp4。相比之下，以微硬盘作为存储器的mp4容量一般为4gb至20gb。20gb的mp4能储存高达5000首歌曲或80小时影片，并且支持的格式非常广泛，包括mpeg1/2/4编码的avi、mpg格式等等，同时也可以当成移动硬盘使用。
从屏幕来看，屏幕越大，可视效果越好。目前mp4屏幕尺寸主要集中于2.5到3.5英寸之间，虽然最大已达到7英寸，不过随之而来的庞大体积也严重影响了产品的便携性。最新一代产品是4英寸宽屏，长宽比为16：9的mp4产品，电影播放效果极佳。除了屏幕尺寸，分辨率对于视频输出的质量有着重要意义。如今，mp4的屏幕分辨率有qvga（320×240）、wqvga（480×272），vga（640×480）和vga（720×480）等等。在色数上，26万色渐成市场主流，这也是用户获得理想色彩效果的基本参数。
mp4标准不一，也导致了mp4市场混淆视听、误导消费者的不良现象时有发生。一些借mp4的概念来炒作视频mp3的厂商屡见不鲜，但这种“mp4”仅仅支持一些mtv、电视新闻等短小的流媒体而已，在视频容量和播放长度方面难孚众望，其太小的屏幕和薄弱的播放性能，更让其视频效果差强人意。
面对不同配置、功能和价格的mp4，消费者应何去何从？专家建议，在购买mp4时一定要认准正规品牌，如选择进入市场较早的爱可视、创新、三星、艾利和等国际品牌，或者购买爱国者、联想数码、优百特、dec中恒等有实力和信誉的国内品牌产品。切莫一时贪图便宜，错将视频mp3当作mp4赠送佳人。
