走进北京中关村的电子市场，你可以看到，mp3的营销大战如火如荼。但是，一些商家在并不太起眼的位置开始宣传叫卖一种叫“mp4”的数码产品。
“顾名思义，mp4播放器理论上应该是一个能够播放mpeg-4文件的设备，为了统一概念和特征，mp4播放器应该以便携、播放视频为准则，而且应当自带tft或者lcd屏幕，以满足随时播放视频的需要。”深圳市福科斯智能科技有限公司的刘利华说。
作为业内资深的研发科技人员，刘利华一直从事mp3的研发，并且在两年前就开始尝试研制可以播放视频的mp4产品。“这个产品目前还属于研发阶段，推向市场的也都属于不太成熟的产品。”
刘利华认为，严格来讲，mpeg-4包括视频、音频编码两部分，mp4播放器应可以支持mpeg-4视频播放，但目前能够支持mpeg-4音乐编码的播放器为数甚少，绝大多数产品只能支持mp3或其他规格的音频格式。“但这并不能说由于不支持mpeg-4音频解码播放器就不能称之为mp4播放器，相反我们认为播放器实现视频解码的重要性远大于实现音频解码的重要性，因为只有这样才能在本质上拉开与音乐播放器之间的差异.对于个人娱乐而言，实现视频播放的意义远大于实现mpeg-4音频播放。”
从记者在市场上看到的几款称为“mp4”的产品来看，不管是否属于真正严格意义上的“mp4”，但是和mp3相比，mp4播放器的优点很多。它能够直接播放高品质视频、音频，也可以浏览图片以及作为移动硬盘、数字银行使用。有的产品还具备一些十分新颖、实用的功能，例如爱可视av420能够录制视频，可以将来自dvd、电视等设备的信号以mpeg-4格式保存在硬盘中；福科斯mp4具有dv数码摄像机/dc数码照相机，机器自带500万像素传感器，分辨率是976x2232，可以拍摄如同dvd质量的mpeg-4电影。
从个人使用的角度来看，mp4播放器的最大优势在于体积小巧，携带方便，能够随时、随身播放视频图片、录音、fm功能，使产品增加了许多亮点。
既然有这么多的优点，mp4为何迟迟还没有像mp3一样在市场上热销呢？
“目前价格居高不下是制约市场成熟的重要原因。”中关村一位销售商认为。他认为现在就是做一个市场的宣传，“先吆喝出去才能卖出去”，至于销售，“问的人很多，但是一台还没有卖出去。好多人一听价格就走了。”的确，目前在中关村看到的mp4产品，最便宜的一款也要3000多元，最贵的价格接近9000元，这几乎都相当于笔记本电脑的价格了。
受到技术的限制，短时间内降低成本显然没有希望，因此mp4播放器选择了通过改变产品设计，来划分出功能、价格不同的产品。自从经典的mp4播放器结构确定后，经过两年的发展，mp4播放器变化出了多种不同设计方案。据记者了解，在目前已经上市的产品中可以划分出3个不同的类型：硬盘mp4播放器、闪存mp4播放器、无屏幕mp4播放器，尽管有相同的功能，各自的优缺点却不尽相同。
硬盘mp4播放器最为常见，这种产品的最大好处在于存储空间巨大，升级容量的投入相对较低，而且它们的设计比较成熟，各种视频端口一应俱全，功能非常丰富。硬盘mp4播放器的缺点也比较突出，在连续读取硬盘时能耗较大，且硬盘本身的结构比较脆弱，长期在移动中使用很有可能造成硬盘损坏，更重要的是它售价很高，甚至高于一台中档pc。
由于数码产品的发展迅速，国家有关主管部门还没有来得及对一个新兴的产品建立标准，后面新的技术和产品就不断地推出了。所以，在进入门槛低、行业不规范的前提下，真正的mp4将是一个技术和终端市场的“坎”。或许也会像mp3一样，产生一种“大乱而后治”的局面。
