导言：《商业周刊》在最近发表的一篇文章中指出，当微软随时准备着在中国大陆市场推出xbox和xbox live的时候，各种互联网标准和盈利能力仍存在着许多问题需要解决。
一年以前，当胡锦涛主席在访美期间参观微软总部时曾说过：“因为你比尔·盖茨是中国的朋友，因此我也是微软的朋友。”这句话当时曾震惊四座。经过多年的摸索，微软在中国市场的业务始终步履蹒跚。2004年，中国发起了一场要求中国政府机关购买本地软件产品的运动，微软费尽努力才算是保住了中国政府的订单。中国政府甚至鼓动公众使用linux系统。
所有那些不愉快的记忆全部烟消云散，因为微软已获得了来自全球人口最多的中国的公众普遍支持。中国电脑厂商们纷纷向微软发出了雪片般的软件采购订单。微软在中国市场得以重振雄风在很大程度上与2003年出任微软中国首席执行官的陈永正的努力有关。遗憾的是，陈永正带领微软中国奋勇前进的时候，也正是微软海外业务日渐衰退的时期。vista操作系统的发布时间一再推迟，google在搜索引擎方面的根基越来越牢固，微软重臣李开复跳槽到google，而苹果也一直统领在线音乐和视频市场，微软似乎走完了它的辉煌时期。
艰难时期
有媒体在今年1月曾报道了一则令业内人士大感意外的消息，该报道称微软可能会在中国市场推出xbox游戏机。毕竟，xbox游戏机本来就在赔本销售，微软在游戏机和游戏方面的营业利润主要来自于配套的游戏软件产品。但是，“可盈利的”、“软件”和“中国”这三个字似乎很少能联系在一起。商用软件联合会最新发布的全球盗版研究报告预计，目前的盗版率仍然高达86%，而且这还是软件业改善之后的结果。
xbox在中国推出之所以具有深意有两方面的原因。原因之一是xbox与微软今后在中国市场的业务模式相符；而另一个原因则是中国在那种新业务模式方面的发展潜力。其他公司也许暂时在在线应用和媒体上占有优势，但是微软绝对不会放弃这片市场。近几年来，虽然成绩有好有坏，但是它已经开始积极向这些市场领域进军。xbox游戏机在这一转型中起到了中心作用。它虽然是作为一款游戏机销售的，但是配套游戏却需要从机顶盒上下载。再加上媒体播放和连接网络的功能，xbox成了多媒体中心电脑永远也无法替代的产品，一个真正的家庭多媒体服务器。
步入在线
但是真正使xbox成为微软未来的代表产品的是xbox live服务，因为它集合游戏、娱乐和其他付费服务于一体。xbox live也是微软在中国业务成功与否的关键。中国拥有1.3亿网民，他们每天用网络来沟通，开心地为没有盗版之忧网络游戏而付费，而且越来越喜欢在网络上看电影。如果在线服务可以赚钱的话，硬件业务也会把它亏掉，尤其是现在这一代中国消费者已经开始学会喜欢微软以及它的在线服务了。
微软早已开始在中国市场推出它的各种在线业务，而且一大批新服务和合作即将展开。虽然xbox可以很好地与在线服务结合在一起，但是对于中国消费者来说它的价格还是太贵了点，它的入门版售价为299美元。另外，信用卡在线支付服务在中国也行不通。虽然苹果和google在中国的努力均告失败，但是土生土长的盛大、百度和上海文广新闻传媒集团却依然信心十足地打算开疆辟土。 而且，正如所有使用过的人都明白，“中国宽带”是一个反喻词。
或许最为关键的是，xbox中采用的高清dvd格式和iptv标准会引起中国监管部门的兴趣。一款外国的游戏机尤其重要的是它不是日本产的不会引起什么人的反感，一款外国的机顶盒也许也无伤大雅。满怀希望的中国游戏玩家们最好希望微软以后也会是“中国的朋友”。（bambridge）
