手机销售被两个截然不同的市场所推动：功能丰富的3g手机和超低成本手机。在发达国家，手机厂商唯有提供功能丰富的手机才能实现营收增长目标，iphone就是一个最好的例子。
这些手机的功能多得令人咂舌。除了处理众多蜂窝无线接口之外，它们也必须支持蓝牙、wi-fi、fm和其它通信标准。另外，还得提供高质量音频和视频体验。而且，功能还在继续增加中。
为了以吸引消费者的价格提供这些功能，无线芯片生产商必须在研发上投入大量资金；投资不足的厂商就有可能被淘汰。这曾是agere公司的关键问题。2006年，该公司只投入4.45亿美元用于研发，这个数字还包括了该公司硬盘控制器业务等非手机业务的开销。而高通公司研发投资高达15亿美元，大部分都用于手机相关业务。这种投资差距很可能就是去年agere销售额下滑的主要原因所在。agere可能已失去竞争力了。
即使投资庞大，发达市场的商机仍相当有限。为了保持增长率，手机厂商必须针对中国和印度等国家开发出超低成本(ulc)手机。据abiresearch公司表示，“发达市场的高度饱和意味着未来5年间80%新的手机用户将来自新兴市场。”
ulc手机的增长正在改变手机业务的发展状态。传统上，手机生产商是只依赖一家销售商为其所有手机供应芯片。这导致一小撮厂商垄断市场的局面。而ulc手机正在改变这种模式。
ulc手机采用众多供应商都能提供的商业化技术。多个供应商的存在，赋予了手机厂商更大的设计灵活性，也更有利于压低价格。这样一来，手机厂商利用多个货源来生产ulc手机。例如，诺基亚的ulc手机不再只靠德州仪器的基带芯片。去年，诺基亚宣布与broadcom、意法半导体以及英飞凌建立合作伙伴关系。同样地，三星现在也在其ulc手机中采用nxp解决方案。这种产业趋势的大赢家是为所有这些第二梯队的厂商提供dsp内核的ceva公司。
进入2008年之后，第二梯队厂商的商机无限。英飞凌前景尤其看好。“英飞凌雄心勃勃，其目标是到2010年挤入全球手机芯片供应商前三名，它们也为此准备充足。”forwardconcepts公司总裁兼创始人的市场分析师willstrauss称。
具有讽刺意味的是，英飞凌地位日益强大的原因之一是它收购了agere的无线业务。英飞凌的未来定位良好，但其它第二梯队厂商就可能沦为业内合并的牺牲品。2007年除了英飞凌并购agere无线业务之外，nxp也收购了silabs，此外mediatek买下了adi的无线业务。
简言之，虽然研发投入资金不足的厂商似乎未来风险重重，但对那些能够取代ti和高通、为手机生产商提供一个可行性方案的第二梯队厂商而言，市场前景仍充满希望。
