在网络与通信设备、消费电子、数字家电、汽车电子、医疗电子、工业控制、办公自动化、金融电子、军事、航空航天等国民经济的各个领域，嵌入式软件均已得到广泛应用，中国嵌入式软件的产业规模，已超过1000亿元人民币。在应用深度方面，也由最简单的仅有执行单一功能的控制能力的嵌入式系统，发展到几乎与pc具有一样的功能，很多复杂的嵌入式系统，由若干个小型嵌入式系统组成。 原文位置
面对如此泛化的应用，如此巨大的市场规模，嵌入式软件的发展，呈现哪些特征呢？
按照操作系统的应用情况，嵌入式系统的发展，可划分为以下三个阶段：
首先是无操作系统的嵌入算法阶段。
这一阶段的嵌入式系统，是以可编程控制器的形式、以单芯片为核心的系统，同时具有与一些监测、伺服、指示设备相配合的功能。这种系统大部分应用于一些专业性极强的工业控制系统中，一般没有明显的被称为操作系统的支持，而是通过汇编语言编程，对系统进行直接控制，运行结束后清除内存。这一阶段系统的主要特点，是系统结构和功能都相对单一，针对性强，但无操作系统支持，几乎没有用户接口。
其次是简单监控式的实时操作系统阶段
这一阶段的嵌入式系统，主要以嵌入式处理器为基础、以简单监控式操作系统为核心。系统的特点是：处理器种类繁多，通用性比较弱；系统开销小，效率高；系统一般配备系统仿真器，具有一定的兼容性和扩展性；操作系统的用户界面不够友好，其主要用来控制系统负载、以及监控应用程序运行。
最后是通用的嵌入式实时操作系统阶段。
以通用型嵌入式实时操作系统为标志的嵌入式系统，如vx鄄works、psos、os-9、windowsce、symbian，就是这一阶段的典型代表。这一阶段系统的特点，是能运行在各种不同类型强大的微处理器上；具有强大的通用型操作系统的功能，如具备了文件和目录管理、多任务、设备支持、网络支持、图形窗口以及用户界面等功能；具有大量丰富的应用程序接口和嵌入式应用软件丰富。
当系统需要连接intenet网/实现图形用户界面、或文件系统时，若采用支持tcp/ip协议栈/gui/fs的嵌入式操作系统，可极大地降低复杂多任务系统开发的难度。
rtos的引入，解决了嵌入式软件开发标准化的难题，促进嵌入式开发软件的模块化和可移植化，为软件工程化打下基础。随着嵌入式系统中、软件比重不断上升、应用程序越来越大，对开发人员的知识结构、应用程序接口和程序档案的组织管理等，都提出了新要求。引入rtos，相当于引入了一种新的管理模式，对于开发单片机和开发人员，都是一个飞跃。
二是嵌入式数据库逐渐受到关注。
随着手持设备、pos（销售点终端）、网络和安全装置的流行，更多的应用要求实时地收集、存储和处理数据，而使用精简代码编写的运行速度快、内存占用小的嵌入式数据库，应运而生。嵌入式数据库系统能和嵌入式操作系统有机地结合在一起，为应用开发人员提供有效的本地数据管理手段，同时提供各种定制条件和方法。
嵌入式移动数据库将随着各种移动设备、智能计算设备、嵌入式设备的发展而迅速发展。随着设备上的嵌入式应用对数据管理的要求不断提高，嵌入式数据库技术的地位也日显重要，它将在在各个应用领域中，扮演越来越重要的角色。目前，各大数据库厂商在嵌入式数据库领域的竞争，日趋激烈，oracle、ibm、sybase、微软等，均在这一领域有所行动。特别是oracle，2005年并购全球最大的内存数据库厂商timesten之后，2006年又收购了全球下载用户最多的嵌入式数据库厂商sleepycat及其berkeleydb产品，进一步丰富了其嵌入式软件的产品线。
三是dso在嵌入式软件开发中得到广泛应用。
dso(设备软件优化)是一套帮助嵌入式系统厂商，使其产品中的软件开发活动更加快速、可靠的五金|工具和方法，同时还可以让这些软件的开发成本大幅度降低，并且通过提高软件的可靠性，降低产品的维护成本。
与传统的嵌入式软件开发环境与工具不同，dso提供了更加完整的解决方案。传统的嵌入式软件开发环境，一般都是针对某个产品的开发，dso则完全不同，它是在整个电子制造企业和产品生命周期这两个更大的范畴内，对设备软件的开发、部署和维护进行规划，充分考虑到产品生命周期各个阶段的需求，实现了更大跨度的最优化。
dso是对传统嵌入式软件开发工具的全面升级，其中不仅包括操作系统和集成化的开发平台，而且包括产品生命周期中，各个阶段所需的开发和维护工具，以及相应的技术支持与服务。以网络互联、高度智能化和安全可靠为特征的新一代设备软件优化，已经在嵌入式系统与软件产业中，发挥了明显的作用，成为了一个独立的市场。
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