研究人员越来越憧憬即将来临的一场医疗保健革命。时下由医生和医院主控的服务将让位给一种新模式，即消费者可以通过互联网或新兴的家庭局域网和个人局域网(pan)直接接入医疗设备与服务。
目前医院专用的诊断和治疗设备有一天将会出现在家庭或公共网络上，华盛顿大学从事该方向研究的一位权威教授声称。不过，这种转变不仅要求技术上的革新，在国家政策和商业模式方面也必须进行巨大的调整，因此，所谓的电子医疗保健(e-health)时代如何实现？何时到来？目前来说尚是个未知数。
很明显地，研究人员相信，消费无线设备将用在未来预防保健系统的最前沿。在前不久法国里昂举行的ieee生物医学工程学会(embs)国际年会上，来自全球的众多研究人员的十几篇相关论文分别描述了该领域不同方面的进展。
其中多项研究都已建立了所谓的环境设备(ambient device)原型，能够通过无线网络持续监控健康情况，并且无需用户干预。例如，韩国首尔国立大学的研究人员把无线心电图(ecg)仪器|仪表和其它监控器的相关电子器件嵌入在椅子中，以测试高血压等疾病的症状。
日本金泽大学更胜一筹，他们把监控设备嵌入
到枕头、拖鞋、浴缸、浴室地板和马桶中，在实验室里创建了一个模拟的家庭环境。这些设备可以跟踪从血压、体重、心电图，甚至监测对象夜间睡眠是否良好等所有信息。
英特尔的数字家庭小组也有新进展，他们介绍了其位于爱尔兰的用于生活辅助护理的数字系统项目的进展情况。该独立生活技术研究(tril)项目正在进行临床试验，以确定明年年底将在原型环境中采用哪一项技术。有60多位研究人员参与了这一投资数百万美元、为期三年项目的研发工作。
此外，英特尔为研究人员提供名为“shimmer”的小型zigbee传感器网络模块，以助力这些研究的展开。“一大批研究人员提出了许多很棒的点子，但却必须花费所有的时间来构建硬件。”英特尔爱尔兰分公司的高级研究技术专家michael j. mcgrath表示，“我们希望能为他们提供所需硬件，使他们可以全心地投入研究中。”
但对西雅图华盛顿大学的生物工程学教授yongmin kim来说，构建硬件即是一切。kim的研究组获得了“比尔与梅林达盖茨基金会(bill & melinda gates foundation)”的资助，创建了一个2,000美元的医护点系统，利用一次性模块，该系统能够测试从hiv到流感的各种健康问题。发展中国家可用这种设备来取代原本需花费数万美元的实验室装置。该小组同时还在开发一种价值2,000美元的超声波仪器，这种设备无需专家亲自解释诊断图像就能够确诊常见病症。
不过，要把这些设备用于医生办公室里，还需要5年以上的时间，至于要成为消费产品，所需时间更长，kim指出，“大概还需要10年时间，才能把这些系统从初级医疗保健诊所搬到家中。”
其它研究人员更加深入一步，利用各种心脏、呼吸和运动传感器来开发各种穿戴式设备。例如，哈佛医学院的研究人员描述了他们如何利用多个带有嵌入式加速计的穿戴式设备来测量帕金森氏症病人的症状变化。把几个如mp3播放器般大小的设备绑在病人的胳膊和腿上，并通过zigbee进行链接，就能在数周时间内采集帕金森氏症颤抖症状变化的相关数据。
“利用这些数据，医生能更容易的对症下药，而且还能更好地监控处方的效果。”位于波士顿的spaulding康复医院网(哈佛的一家教学医院)的运动分析实验室主任、穿戴式医疗设备专家paolo bonato表示。
在另外一些论文中，研究人员报告了他们使用穿戴式设备跟踪睡眠障碍、锻炼习惯及其它问题的进展。诺基亚展示了一款基于altera cyclone ii fpga设计的灵活的传感器平台，专门用于这类应用。这种器件只有粗犷式腕表大小，但可通过蓝牙链接支持大量传感器。
“这是一个很普通的平台，但fpga的功耗是一大瓶颈。”位于荷兰首都赫尔辛基的诺基亚研究中心tom ahola指出。在下一代平台中，我们将采用actel 的lgloo或quicklogic polarpro fpga，以及被称为wibree的蓝牙低功率版，他透露。
还有一些研究人员发表了他们在设计电子贴片或电子运动服方面的工作。大阪电气通信大学的研究人员介绍了一款利用已有芯片(如atmel的avr微控制器和rabbit semiconductor的收发器)开发的带运动传感器的蓝牙贴片。新创公司therasolve的两位比利时兄弟提出了一种可编程贴片概念，能在需要更换贴片或服用其它药物的时候会提醒用户。
几位欧洲研究人员描述了把生物传感器嵌入到衣物中以持续监测健康状况的研究工作。欧洲委员会(ec)已向该领域的一些项目进行资助，如proete
x项目，该项目计划为从事公共安全的工作人员开发带超宽带链接的电子运动衫。
在基于有机场效应晶体管(fet)开发导电且柔韧的电纱线、并以此制作运动服方面，
