对于唱片业巨头而言，数字音乐到底是敌人，还是新的契机？
一个月前，老牌英国摇滚乐队radiohead（收音头）采用数字音乐形式发布他们的新专辑，在全球音乐市场掀起了轩然大波，也为连年衰落的传统唱片工业再次猛敲了警钟。
radiohead这次尝试的数字音乐发行模式，不仅完全背离了传统唱片工业的流程，甚至也不同于苹果itunes的付费下载模式。他们的做法是，他们整张专辑的歌曲都以数字音乐形式放在网站上，让下载者自行决定支付金额。而且，下载的歌曲也没有drm（数字版权加密），下载者可以和朋友随意传播和分享。
尽管直接收入低于预期，但由于下载量大大超出唱片销售数量，radiohead的鼎盛名声无疑锦上添花，他们商业演出、广告代言等相关收入也因此增加。国外多家媒体均认为radiohead打了一个胜仗。
radiohead主唱汤姆·约克更是以乐坛革命者的姿态在博客中表示：“现在到了一个关键的时刻，我们很乐意与正在腐烂衰败的传统唱片经营模式说再见。”
更为惊人的是，由此引发的连锁效应还在不断扩大——在radiohead之后，美国流行乐队nineinchnails、英国摇滚乐队oasis、著名歌手麦当娜等都公开表示，他们也计划利用互联网发行自己的数字音乐。
唱片业反思
对于老东家英国emi唱片公司而言，这样的尴尬显然有些难以承受。不久前radiohead宣布与emi停止合作，这已经让他们坐立不安。而现在，radiohead抛弃唱片业、独立发行、网上出售的方式无疑更是在挑战他们的权威。
刚刚以24亿英镑收购emi的私募投资集团terrafirma总裁盖伊·汉兹则反思说，“唱片业长久以来都过度依赖cd销量而生存，反而忽视了数字技术带来的新契机。”他要求emi敞开怀抱欢迎数字音乐时代。
其他唱片业巨头也在遥相呼应。11月19日，华纳音乐ceo艾德加·布朗夫曼（edgar bronfman）首次向外界承认，传统唱片行业对待数字音乐的方法是错误的。他反思说，他们曾认为唱片公司的内容是非常完美的，即使互联网传播、p2p技术在快速增长，唱片公司的业务仍不会受到影响。但现实显然不是这样。
即使没有数字音乐，传统唱片业也是噩梦缠身。多年以前，唱片业就被盗版市场冲击得苦不堪言。而现在，唱片公司甚至对传统盗版商也不再感兴趣，因为互联网p2p软件等传播技术的出现，甚至可以让全球各地网民得到免费的数字音乐，这无疑让唱片业雪上加霜。
过去几年，环球、bmg、华纳、百代、滚石等五大唱片公司均视数字音乐为洪水猛兽，并一直忙于在全球范围内“围剿”盗版和互联网非法下载。尽管收获颇丰，但他们却发现数字音乐的浪潮有增不减，其势难挡。
而且，频繁的诉状也加深了民众对传统唱片的抱怨，他们在情感上更倾向于代表着自由的数字音乐运动。
传统唱片业衰落的印痕难以消磨。以英国为例，1997年唱片销售总盈利达7780万英镑，到2006年仅为1390万英镑；相反，数字音乐市场从无到有，增长迅猛。2005年营收达2650万英镑，2006年更达到了5300万英镑。
通过与苹果itunes合作，唱片巨头曾经找到了一种与数字音乐共赢的模式。按itunes利润分配方案，网上销售一首音乐文件所获得的99美分中，有75美分要付给唱片公司，5美分作为在线支付的交易手续费，剩下的19美分是苹果的利润。
