mips公司在中国的业务已经进入一个快速成长的阶段，即宣布授权珠海矩力采用mips3224kecpro内核开发下一代多媒体soc后，借该公司进入中国市场两周年庆典、上海研发中心迁入新址之际，该公司首席执行总裁johnbourgoin不久前在上海表示，得益于“数字家庭”市场快速增长的推动作用，2007财年第二季度该公司已经在中国市场赢得5个新的客户。“大中国区已经成为mips科技全球增长最快的地区。”bourgoin说。mips科技于2005年初进入中国，随即在上海成立了数字硬核研发中心和销售部门。
“新入驻的研发中心将大大增强mips公司在中国的本地研发能力。”mips科技上海总经理何英伟表示，“从而帮助我们带给顾客和合作伙伴更多的支持与服务。”而bourgoin则表示，“上海研发中心目前主要进行一些中等水平的研发活动，相信随着中国市场以及研发中心的不断发展，我们可以在这里进行一些更前沿的研发工作。”据悉，在过去的两年里，在何英伟的带领下，mips上海研发中心团队承担了内核开发、技术支持和销售支持的多重角色，并于成立当年就完成了mips科技首个硬核产品mips324kec内核的开发。
bourgoin指出，由他领导的这家内核方案授权商目前在中国市场的主要任务还是开发硬核市场。事实上，在mips中国业务中，硬核市场份额已经高过传统的软核。“中国客户大多都还是刚刚起步的中小型ic设计公司，对于他们来说，使用硬核可以得到很多好处。”bourgoin说，“首先，硬核即gdsii文件形式交付的内核，与采用高级描述语言的软核相比，它能直接写一个掩码，用户可以省却大量时间，降低风险。其次，我们同包括台积电和中芯国际在内的代工厂进行了合作，他们能够提供集成方面的服务。另外，客户还能从我们的合作伙伴上海双实科技(sinosys)得到培训方面的支持。”
尽管已经在中国市场拥有多家授权客户，但是这些获得授权的公司采用mips内核的产品还没有真正起量。bourgoin承认，这对该公司来说是个问题。“因为只有在产品出售时才需支付版税，所以我们的销售额增长受到了阻碍。”他说。不过很显然，他对这里正在发生的一切仍然充满信心：“预计3年后，我们的授权数量会大幅增长。届时，版税也会对mips的在华业务增长做出较大贡献。”
mips科技近期最引人注目的新闻莫过于其在龙芯上与意法半导体的合作。bourgoin首次中国之行的另外一个重要安排就是出席中科院计算所与意法半导体合作项目的发布仪式。由意法半导体提供制作工艺，负责生产和销售的龙芯获得了mips64架构授权。“我们以三方合作的方式来开展这个项目。”谈到这次授权，bourgoin表示，“与意法半导体合作源于其先进的技术、完善的生产设备和销售渠道。它能与ict优秀的设计能力搭配起来。我们认为这是最佳的合作方式。”
中国市场构建生态系统更重要
对于内核供应商来说，仅仅提供满足一定性能的产品是远远不够的。在终端市场产品窗口期不断缩小的压力下，ic供应商需要更快的推出满足客户需要的芯片方案。这需要产业链上下游的通力合作，包括代工厂、eda供应商、ic设计公司、开发工具供应商、培训以及教育等各个环节。arm架构成功的秘诀正在于此，而这也成为蓝色巨人ibm推广power架构的基本思路，后者于去年在上海成立了power架构应用中心，招揽了包括ip、ic设计以及fpga等多家公司在内的合作伙伴，意在借协作来推进power架构的应用。mips公司也早已深谙此道，上海发布会甫始，bourgoin就强调了该公司领导的mips社区和生态系统。
目前，已有100多家mips科技授权的公司在其产品中采用了mips架构。与此同时，还有近300多家公司提供专为支持mips架构而设计的产品，包括操作系统、编译器、仿真和调试工具、eda工具和脚本、中间件以及应用方案开发。后者为采用该架构的公司提供了强大的支持，而这正是mips成功的关键。bourgoin称，这种生态系统是阻碍新公司进入的最好障碍，不管投资水平如何，它都很难在短期内被复制。正是基于此，尽管在中国市场的业务目前以硬核为主，但是他仍然强调：“在中国市场，构建生态系统更重要。”从这个意义上来说，此次在龙芯项目上与意法半导体的合作，无疑是这种策略的一次尝试。
支持上述论调的理由太多了。首先，对于主要供应商，特别是操作系统供应商，除非有巨大驱动力，否则他们不会轻易调转船头采用一款新的处理器。“工具链供应商也是如此。”bourgoin说，“此外，软件算法库的开发也需要数量庞大的工程师经年累月的工作。”需要强调的还有，生态系统的建立并非一朝一夕，成千上万的工程师在多年积累对错综复杂的处理器拥有专业知识，而这却是对手无力在短时间内改变的。
在这个拥有众多参与者的庞大生态系统中，mips科技主要担当统一和领导基础架构演进的角色。一个最新的例子就是其在多线程方面进行的研究。其次，它还要培育市场和用户基础，扩大客户数量和应用领域，并吸引更
