中国磁材工业经过近五十年发展，现已形成完整的工业体系，各类磁材产量在近几年迅速超过日本，永磁铁氧体、稀土永磁体产量世界第一。2004年永磁铁氧体产量达到35万吨，占全球产量51%，软磁铁氧体产量12.8万吨，占全球产量35%，稀土磁体产量2.85万吨，占全球产量70%。中国已经成为全球磁材产业中心。
最近几年，发达国家磁材生产出现负增长，而中国磁材产量年均增幅高达28%，产量每五年翻一番，产值约10年翻一番，现有磁材生产企业约400家，2004年产值总计150亿元人民币。磁材应用市场迅速扩大，中国人均磁体消费从1990年的1.6元/人提高到2004年的8.9元/人，5年增长5.5倍。2001年中国开始了新一轮磁材工业大跃进。中国磁材工业显现出以下特征：
一、中国磁材工业进入国际化发展历程
作为全球磁材制造中心，首先是市场国际化、投资国际化。中国磁材1/3－1/2出口欧美、日本及东南亚国家，世界著名磁材及应用企业纷纷来中国投资建厂，如日本tdk、住友金属、fdk、日本化学株式会社、东京铁氧体、日本金属、德国vac、epcos、philips、美国阿诺德、magnequench、韩国lg、梨树等。中国有规模的磁材企业都设立了国外代理部或国外办事处。国际大型磁材应用企业来中国投资设厂，如希捷公司（vcm）、通用电气公司（mri）、日本电机（cd-rom）、三洋电机、松下电机、台达电子等。
二、集约化、规模化经营企业开始出现，环渤海湾、长江三角洲、珠江三角洲产业基地形成
中国磁材市场价格竞争加剧，规模效应开始显现。磁材企业的兼并重组是必然趋势。最近几年，出现了中科三环、三环金宁富士通、东磁集团等，有二十多家上市公司涉足磁材产业，有十余家磁材企业成功上市。中国磁材工业不仅获得了中国金融资本的支持，而且开始步入集约化、规模化现代企业经营模式。
这意味着中国磁材工业不仅有了量的发展，而且有了质的进步，将对今后10年中国磁材工业发展产生重大影响。
随着中国经济区域化发展，以宁波，京津，太原地区为主的ndfeb基地（占总量的80%），以东阳，南京，海宁地区为主的软磁基地（占总量的70%），以江浙，广东，四川地区为主的永磁基地（占总量的90%）形成，这为产，供，销及加工配套，降低成本提供了条件。
三、技术投入加大，质量水平提高
中国磁材企业近年开始重视技术进步，加大技术投入，大型企业自建研究所（如东磁中央研究所、杭州磁研院、顺德霸菱磁研所等），并纷纷与大学、科研院所联合申报各种专项基金课题，培训技术人员。中国有30多个科研院所和大学开展磁材研究，从事研发人员上万人。许多工厂通过了iso9000（2000）质量认证，聘请国内、国外专家指导研究开发和参与生产管理（如东磁聘请tdk专家，江门聘请日本专家，华冠聘请印度专家等），使中国磁材工业技术水平迅速提高，永磁铁氧体fb6，软磁铁氧体pc40，ndfeb-n45、n33eh，smco-r30，mq-b磁粉等高端产品有半数工厂均能生产。而且生产合格率也大幅提高，新技术、新工艺的采用，使生产成本得到控制，磁材行业总体经济效益提高，为中国磁材工业长足发展奠定了基础。
四、应用市场扩大，配套产业链形成
中国磁材配套市场迅速发展，除办公自动化（计算机、打印机、复印机）、医用电子（mri，磁疗）、通讯设备（交换机、网络、手机）、家用电器（音响、dvd）、电动工具（电机）外，又开辟了具有中国特色的产品市场，如电动自行车（年产1500万台），包装磁扣（年耗永磁1000吨以上）、建筑磁件（门吸、柜扣年耗ndfeb500吨以上）、石油钻采（年耗ndfeb500吨以上），照明电子（节能灯，电子变压器）等领域，越来越多的新应用在不断开发中。预计到2015年中国电视机产量5000万台，汽车1000万台，手机2亿部，dvd1.5亿台，电冰箱3000万台，需永磁铁氧体50万吨，软磁铁氧体20万吨，钕铁硼磁体5000吨，约占全球市场的60%、30%和50%。随着中国成为世界工业品制造中心，根据产地配套原则，会有越来越多的零部件配套企业出现和向中国集中。同时随着中国永磁体性能的提高，价格的下降，中国磁体市场会进一步扩大，中国磁材工业前景十分诱人。
中国磁材（除ndfeb外）工业原料，一直处于供不应求局面。随着中国企业解决了铁鳞替代铁红产生的诸多问题，原料成本降低1/3，永磁铁氧体原料得到保证，但软磁用的铁红缺口很大。2004年中国钢产量已达2.7亿吨，宝钢、武钢、鞍钢、攀钢、马钢等几乎所有大型钢铁企业开始采用ruthner法生产氧化铁，预计五年内铁红可得到充足供应。磁材生产所需的mn3o4、nio、zno、srco3、baco3、mgo、nd、dy、pr、feb、sm、纯铁及其它辅料，国内可满足需要并大量出口。但是，近年来原辅料价格大幅上涨，给中国磁材企业带来压力，冲消相当部分产品利润。同时也刺激磁材企业与原料生产供应商的联合，中国磁
