他轻松地谈论起福尔摩斯(sherlock holmes)和迈克尔·波特(michaele porter)；谈论很多年轻公司15%的增长野心，“这可是杰克·韦尔奇的成绩”；谈论如何创造一家真正世界级的公司。即便是他偶尔表现出的谦逊也让人认为是志得意满的表现，因为他的每一句话和每一个判断都可能成为报纸的大标题。张忠谋一头白发梳理得整整齐齐、嘴角含着烟斗的形象，已经和大号黑框眼镜下笑容满面的李嘉诚以及略皱眉头、不怒而威的柳传志一样，分别成为中国台湾、香港和大陆三地商业领袖中令人印象最为深刻的符号画面。“我想你会问我台积电是不是我眼光中的世界级的公司？我很坦诚的回答：我们还在努力中。我们有进步，但我们还在继续努力。”——他以这种坦诚作为一场演讲的结尾，但这种谦逊却无异于对很多中国公司的嘲弄——太多中国公司已经喊了“世界级”太多年。
望尽天涯路
1931年出生于浙江宁波的张忠谋，年少时的理想是成为一名作家——后来有人说张忠谋的思维缜密跟他是宁波人不无关系，不仅仅表现在商业上，他还是全美前100名的桥牌高手。他最喜欢的作者是《风萧萧》的作者徐訏。他还在哈佛大学接受过一年的西方文学训练。这让他在谈论商业问题时能够娴熟地引用经典作家的语句。张忠谋在谈论自己为何要写自传时，引用海明威(hemingway)的小说《乞力马扎罗的雪》中的句子：“现在，他再也不能写那些故事，那些他储存起来，预备在他能写得更好时要写的故事”。他引用北宋名臣晏殊的词说自己，从70年代就开始“独登高楼，望尽天涯路”。
在与他从事同一行业的巨头中，张忠谋和安迪·格鲁夫(andrew s. grove)的早年经历最为相似。安迪·格鲁夫出生于1936年。他们后来各自撰写了一本自传来描述自己的早期生活。
张忠谋和安迪·格鲁夫都经历了战争，准确地说，他们都属于战争中的受害民族。他们都是“大时代中的少年”。为了躲避战争带来的杀戮，两个少年都饱经迁徙之苦。1943年，在张忠谋12岁的时候，他随父母长途跋涉，经过日军和中国军队的漫长战线，抵达中国战时的陪都重庆。作为犹太人的安迪·格鲁夫则在8岁的时候就逃离布达佩斯，以躲避纳粹的追捕。张忠谋在1949年离开中国，安迪·格鲁夫在1957年离开匈牙利。他们都来到了美国。
随后，他们都以技术专家的身份进入公司。在作出选择公司的决定时，他们都放弃了更有名的大公司，1955年，张忠谋放弃了福特汽车，进入西凡尼亚公司半导体部；1963年，安迪·格鲁夫没有选择贝尔实验室，而是进入了罗伯特·诺伊斯(robert noyce)与戈登·摩尔(gordon moore)的仙童半导体公司。
然后他们都跳槽到另外一家更小、更灵活、更具创新力的新公司。1958年张忠谋加入德州仪器|仪表公司；安迪·格鲁夫则在1968年追随摩尔和诺伊斯来到英特尔。随后，他们都成为公司的管理者，他们后来都成为这个行业内的世界级领袖。甚至，他们的管理风格都有苛刻的一面。据说，对下属提交的报告不满意时，张忠谋会激烈地将报告掷到地上，表示不满。
但不同之处在于，安迪·格鲁夫一步一步成为英特尔的总裁，张忠谋却止步于德州仪器集团副总裁的位置。安迪·格鲁夫英特尔创始人的身份至今还有人质疑；张忠谋在离开美国之后，到台湾创立了自己的公司台积电。《连线》杂志曾经将他称为“亚洲的安迪·格鲁夫”，张忠谋本人却更乐意同英特尔的另两个创始人罗伯特·诺伊斯和戈登·摩尔相比。
创造两个行业的人
1985年，54岁的张忠谋从美国通用器材公司总裁的职务上解甲，回台湾出任台湾工业研究院院长职务。两年之后，张院长从商，产物是日后大名鼎鼎的台湾积体电路制造公司(简称台积电)。 张忠谋奇迹般地完成了一个海外经理人回到故土重新创业，并且取得成功的过程。
张忠谋被称为“可以定义一个产业的人”，源于他开启了集成电路代工模式。在张忠谋和台积电之前，所有的芯片供应商都是自己设计集成电路，同时自己生产集成电路。但是张忠谋却认为，今后半导体产业的发展方向，是集成电路设计和制造分开，而品牌又同设计和制造分开。“intel设计一个cpu很厉害，但是生产cpu不厉害，我的成本是他的一半，我的品质比他的好两倍，我可以帮intel去代工。”张忠谋这样认为。但是据说，当张忠谋就自己的这个商业模式创新咨询英特尔的安迪·格鲁夫和amd的杰里·桑德斯(jerry sanders)时，张忠谋意欲为集成电路设计商和品牌商生产集成电路的想法遭到这两位行业巨头的嘲笑，安迪·格鲁夫尤其坚决，他说英特尔决不会让别人为自己生产集成电路。
但是张忠谋这种商业模式上的创新却被证明是成功的。英特尔和amd最终也都成了台积电的客户。张忠谋和台积电的创新之处在于，张忠谋将台积电定义为“专业的集成电路制造公司”，这就不同于那些以设计集成电路为主，同时也替别人代工的公司。
