5月4日国际报道 电池续航力八小时，是主流笔记本电脑厂商矢志在八年后达到的目标。问题是：同样的话他们已经讲了八年。
pc零组件的用电效率日益提升，但节省的电力都给绘图芯片吃掉了。采用转动零件的硬盘逐渐把任务交棒给闪存，但就在此时，更快速的wi-fi芯片又耗用大量的电力。
多年来厂商努力降低笔记本电脑的耗电量，但现在是检讨电源供应的时候了，而锂离子电池(lithium ion battery)成为众矢之的。
制造商近年来一直探索锂离子的极限。结果是，电池每次充电后的续航力只稍微延长，但安全问题不断，例如索尼2006年大举召回电池。
电池开发商boston power创办人兼首席执行官christina lampe-onnerud说：“这一行的问题，有一部分出自于不得不过度设计(over-engineer)系统，而且有巨大的成本压力。”
锂离子技术1990年代初期迈入商业化时，刚开始被视为奇妙的解决之道。但lampe-onnerud说，后来厂商便发现，若不在锂离子的成本和安全性方面推向极致，其实改善的空间并不大。
新材质
因此，电池制造商一直在实验新材质，希望能发现重大突破。但这也可能产生一些始料未及的后果，让笔记本电脑销售商的日子更难过。
举例来说，和三洋与索尼并列为三大电池厂商的松下，已发展出一款新式电池(battery cell)，一次可充的电量大于标准电池。一组标准锂电池(battery)内含六个电池(cell)。
松下未说明新款电池用的是何种材质，但英特尔电源部经理andy keaths说，该公司和其它厂商一样，也在研发替代锂作为电池极的金属材质，例如镍和锰。
目前，松下的新款电池只用于自家品牌的笔记本，但有朝一日，可能技术授权给其它厂商使用，而别的厂商可能以自己发现的新材质生产电池的阴极和阳极。英特尔投资zinc matrix power这类公司，正是盘算着在未来改用其它的金属和电源。
然而，上述替代材质也带来新的问题，因为这些新材质需要搭配的充电电压略有不同，可能增加电池生产的成本。
惠普笔记本工程事业群专家john wozniak说，引进新的、未经验证的材质，需要时间。他说：“此刻，要规划在某段时间可达到某种容量的路线图时，我会把时间表订在，比方说，六个月以后。”
电池业顾问公司huret associates总裁barry huret对锂离子电池技术的未来，则比较不那么悲观。
他说：“他们要做的，只是对现在用的材料做最佳控制即可。”
按照这种想法，boston power现在做的，不是聚焦于延长电池续航力，而是着手改良电池稳定性、用电效率和锂离子安全性。
举例来说，该公司希望打造出一款充饱电后、不会因为放久了就没电的电池。相形之下，目前的电池摆久了，电力就愈来愈微弱。
这对惠普的企业客户而言，可能是一大卖点。惠普的客户目前购买三年期的笔记本电脑保修，但电池部分只享有一年期保修。wozniak说，如果电池寿命只不过稍微增加一些，或许顾客在面对其它有关电池的卖点时，会更愿意尝试。
wozniak说：“若电池续航力不能延续一整天，也许我可以在午餐时间快速充电一下。”
但，任何改良都必须考虑重要性日益显著的电池安全性。去年发生一连串的笔记本电池爆炸起火事件，导致消费电子工业史上规模最大的召回电池事件，使得这个问题开始引起高度重视，成为业者挥之不去的梦魇。
祸首是索尼生产锂电池的技术有瑕疵，导致电池(cell)里残余微小的金属碎屑，在拥挤下，金属杂质可能穿透隔离层，造成电流在狭小的电池空间内流窜。
lampe-onnerud说：“任何时候，你想把能量挤进有限的空间，就应了解部署的情况。”
keaths说，锂离子电池发生事故的情况很罕见，但一旦发生，却引起高度瞩目。
索尼已为去年的问题向社会大众公开道歉，而且已为大规模召回付出高昂的代价。
电池召回的影响
huret说，去年的召回事件，促成各种新的标准与法规的建立。
例如，日本电子信息科技业协会(japan electronics & information technology industries association)以及日本电池协会(battery association of japan)最近公布新标准，订定这一代锂离子电池充电电压的上限。
而美国电器电子工程研究所(institute of electrical and electronic engineers)和运输部，也着手拟订类似的指导方针。
除了去年的问题之外，电池制造商也做了一些创新的改变，以持续提升产品的性能。不过，每年提高用电效率7%的成果，只能算差强人意，难以让习惯摩尔定律(moore"s law)那种进步速度的产业感到满意。
让电池壁愈来愈薄，一直是改善锂离子电池性能的主要方法之一。但在去年索尼遭遇的状况后，很难想象电池壁还有多大的变薄空间。
除非pc工业决定押宝另一种笔记本充电技术，否则在业界聚焦于安全、可靠性的情况下，电池寿命仍可能只维持这
