作者：rick merritt
权衡利弊，xscale前途未卜
比较难猜测的是英特尔会如何处置xscale，特别是在有报道称英特尔将出售xscale之后。“华尔街接受了这个想法。他们喜欢幻想企业出售事业部，但实际上，这比想像的要困难得多。”上述华尔街分析师表示。
从许多方面来看，卖掉xscale部门不太容易。该内核是采用英特尔独特的工艺技术制造的。“买家要做的第一件事，就是必须把设计转到台积电。这是多么令人郁闷!”这位华尔街人士表示。
xscale内核目前被用于无线和有线芯片产品，包括hermone蜂窝处理器和ixp路由器以及存储处理器。如果买家不拥有所有这些领域的产品，它就会砍掉或者卖掉它不需要的部分。但谁会想要基于别人家内核的那部分业务呢？
令事情更加复杂的是，xscale已被编入了一张知识产权网。蜂窝产品依赖于英特尔与adi共同开发的一种基带dsp。此外，英特尔把模拟技术与有线及无线xscale变种结合在一起。
而且，英特尔在xscale中使用arm内核的许可是一种独特的架构许可，允许它设计arm变种和使用arm标识。这种arm内核是xscale的基石。据forward concepts的分析师will strauss，在由arm控制的领域中，该许可本身可能就需要1500万美元。但转让这种许可，对于三方来说可能是法律难题。
上述华尔街分析师表示，因此，出售xscale将“困难重重”。
市场调研公司the linley group的主管linley gwennap也有同感：“英特尔想干净利索地出售其xscale业务，但任何买家都可能遇到一大堆的善后问题。”
strauss表示，去年手机应用处理器销量达6000万个，英特尔占了其中的600万个左右，远远地排在德州仪器、高通和瑞萨之后，位居第四。gwennap估计，英特尔的ixp网络处理器销售额约为3000万美元。网络处理器领域从未像人们预期的那样腾飞。
gwennap表示：“我们估计去年整体网络处理器市场为1.7亿美元。这不是英特尔所感兴趣的市场，即使该市场的规模在今后几年内能够翻一番——而且还未必就能翻一番。”
xscale是从strongarm设计演变而来的。英特尔于1998年收购了digital equipment corp.的半导体业务，偶然获得了strongarm设计。在当时网络产业欣欣向荣之际，当时的英特尔首席执行官贝瑞特积极推动英特尔向通讯产业进军，以实现业务多元化。英特尔对这种具有高mips-per-watt的strongarm进行了改造，使之适合于一系列有线和无线应用，但由于网络泡沫的破灭和英特尔的失误，最后一事无成。strauss表示：“英特尔是全球最大的无线赶超崇拜者。”
出资20亿美元收购dsp communications，未能给英特尔带来它所追求的设计或者设计订单。除了用于research in motion即将推出的产品之中以外，一项集xscale、dsp和strataflash于一体的综合设计迄今未获得市场的太大青睐。
gwennap指出，问题部分出在英特尔喜欢让资深经理在不同的部门轮岗，使其获得全面的经验。但这种做法经常导致外行领导。他说，也之形成对照的是，broadcom，以及最近的飞思卡尔，都是聘请来自手机制造商的管理人员来领导其蜂窝芯片部门。
此外，英特尔经常禁止新兴业务中的小批量产品使用其最先进的工艺技术，只把该技术留给x86 cpu。gwennap表示：“他们浪费了其最大的优势之一。他们最好把该技术转移到一家台湾代工厂商。”
该拿“xscale”怎么办？
考虑到上述种种因素，英特尔应该保留xscale，但应改变其对待该产品的方式。首席执行官otellini应该专注于得到证明的大批量运用的蜂窝处理器市场，同时砍掉有线通讯业务——或者寻找一个伙伴合作发展该项业务。
正如gwennap所指出的那样，xscale也可以打入pc以外的领域，在数字家庭产品中充当嵌入式业务的基础。这个近在眼前的和快速变化的成长型市场正是intel所需要的。
市场调研公司gartner的有线网络研究分析师peter middleton表示，有线通讯系统的风险较大，通常需要很长的认证期，因此实现产品量产可能需要多年的时间——而且大型设计厂商需要确保数年内芯片的供应。
英特尔在支持具有多个客户、相对较低的平均售价、产品寿命周期较长的产品的时候，从来没有取得过商业上的成功。认识到这个事实，英特尔就应该成立一个单独的嵌入部门，并任命具有消费、无线和其它嵌入市场经验的高管。
一位业内人士表示：“英特尔186处理器仍然被用于多种网络和单个设计之中，唯一的另一家供应商是amd。i960用于打印机。这些都是老式处理器，但oem通常不会改变仍在销售的产品线所用的处理器。”
新成立的部门需要发展一种合作文化，合作的程度要比目前英特尔电脑部门更宽和更深。它将需要许多软件伙伴，以填补这方面的空白。在同质化的pc产业，该空白通常由微软填补。英特尔还应该建立代工关系，以便能够把新老版本的xscale和x86产品交给英特尔
