继portalplayer公司不情愿地宣布，其新型媒体处理器在苹果计算机公司基于闪存的中高端ipod中落选后，该市场一时硝烟四起，谁将接替portalplayer成为ipod的主要芯片供应商成为分析师们津津乐道的话题。在他们眼中，broadcom、ti、飞利浦、st、三星以及sigmatel似乎都有胜出的可能。时至今日，portalplayer仍在咀嚼苦果，而三星也高调宣布获得了下一代ipod nano中的媒体处理器业务。但在众多分析师眼中，能够获得苹果视频ipod产品垂青的才称得上是真正的赢家。
portalplayer落败
portalplayer与苹果的合作关系可以追溯至2001年10月苹果发布的第一款ipod。在这款ipod中，苹果没有采用复杂的asic，而是使用了来自portalplayer的专用mp3***和控制器(集成在一颗芯片中)、欧胜微电子的立体声d/a转换器、夏普电子的闪存、ti的1394 firewire接口控制器和凌特公司的电源管理和电池充电芯片。
f1: 低成本视频功能是下一代ipod的关键，但并非portalplayer所长。
在落选之前，许多业内人士都相信portalplayer的未来已经上了保险，但是随着苹果着眼削减其支柱产品ipod nano的成本和零售价，以及视频播放逐渐成为便携式娱乐设备的一项标准特性，portalplayer似乎陷入了尴尬境地。
“当涉及到以相当低的功耗水平提供视频方案时，portalplayer要想与大公司平起平坐可谓困难重重，因为这是一项很难掌握的复杂技术。”linley group公司的总裁兼首席分析师linley gwennap表示，“甚至连broadcom都奉行拿来主义，它为了获取alphamosaic公司的便携式视频解决方案而买下了该公司。”在ipod中，alphamosaic与其它用来解决视频问题的芯片一同被置于portalplayer控制器旁。他指出。
在下一代ipod中的失守给portalplayer带来的伤痛可谓十分严重，因其收入中至少有90%到95%的部分来自苹果。portalplayer的ceo gary johnson表示，他对苹果的决定“感到相当震惊和失望”。johnson指出在开发下一代mp3控制器固件的过程中其公司面临了很多挑战，并强调固件和芯片间的复杂性令人头痛不已。
portalplayer现在仍在咀嚼这粒苦果，在采取灾害控制之际，它必须直面各种问题：它是否为了维持与苹果的关系而投入了太多精力，并且以牺牲其它客户和产品为代价？当越来越多高度集成的媒体处理器涌向市场之际，它是否已经错过了这班车？它能否与更大型公司的ip资源相抗衡？
可能的替代方案
gwennap列出了可能替代portalplayer的公司，它们包括：broadcom、ti(其低功耗视频技术在其达芬奇和omap处理器中一展无遗)，以及飞利浦(其视频技术已经在其自身的手机和机顶盒方案中得到了历练)。st推出的一款精密且小巧的低功耗视频芯片，也会吸引苹果的目光，他说。
其他一些人则认为三星电子有获胜的希望，对各款ipod来说，价格是一个最为敏感的因素。wedbush morgan securities的分析师james schneider表示，因为苹果试图降低nano的bom成本，并打算将nano的零售价从现在的150到200美元降至100到150美元之间，所以三星“最可能”成为苹果的处理器供应商。
众所周知，当三星打算推动存储器销量时，就会以不可思议的价格来销售处理器。”schneider说。三星还可能会打擦边球，将处理器作为nand闪存和控制器芯片一揽子方案中的一部分。
分析人士指出，sigmatel也试图从苹果那里分得“一杯羹”，而且它具有两个优势：一是它有雄厚的专利资源；二是其芯片在功耗方面有良好口碑，与某些竞争对手的mp3芯片相比，sigmatel的芯片有更长的电池使用时间。此外，sigmatel此前也曾与苹果在ipod shuffle中有过合作。
苹果到底想要什么？
分析师们已经为苹果列出了一长串可能的选项，但是苹果公司在寻求下一代ipod芯片的过程中，追求的到底是什么？
其实在此次苹果做出更换媒体处理器供应商的决定之前，分析人士纷纷预测苹果的全球出货量将持续走低。in-stat的分析师stephanie guza表示，对苹果公司那些带有徽标的播放器来说，最大挑战就是“国际性扩张”。在美国、加拿大、英国、澳大利亚和日本以外，ipod的市场份额很小，guza介绍。全球市场到处充斥着各种价格低廉的mp3，苹果必须针对低端市场制定一个更具杀伤力的价格策略来进行竞争。
而从另一方面来说，由于视频ipod使高端mp3重获新生，所以苹果一定会着眼开发附加的高端功能，semiconductor insights的分析师gary quirk表示。
isuppli的资深分析师chris crotty称：“‘视频支持’可能是苹果弃portalplayer而去的真正原因，苹果很可能在为继nano之后的基于闪存的pmp做考虑。”crotty预计，今年晚期，市场上将出现由sandisk或苹果推出的首款基于闪存的pmp。isuppli预测，到2009年，仅支
