在一块仅有食指大小的电路板上，升压转换器、高压晶体管、电容和电阻等器件统统包含在内，再与一个功率为1w的led一起放置在小巧的灯座中，就构成了zetex公司的一款面向led手电筒应用开发的解决方案。
在这款解决方案中，作为led驱动器的zxsc310是一种脉冲频率调制(pfm)的直流控制ic，其输入电压范围为0.8v至8v。它可以外接一个低饱和电阻驱动的zetex开关晶体管，其driver引脚的输出可以给开关晶体管一个动态的激励信号。这种配置据称可以在大范围的负载电流下确保最佳效率，从而构成一个高效率、小电路板面积的解决方案。而据zetex公司亚太区销售副总裁李锦华透露，未来该公司计划将led灯、驱动电路、电压转换电路等集成在单一模块中，以实现更小型化的led照明设备。
实际上，这还只是zetex掘金led照明市场的一个场景。在绿色节能这个世界性课题下，zetex首席执行官hans rohrer深信，led照明市场拥有无限的潜力。据称，现有照明效率正在导致全球20%的能源浪费。而采用led，这种浪费将会降低到6-7%。其中仅以白光led为例，rohrer表示，根据ubs的预测，该市场在2005年到2010年间将以26%的年均复合增长率(cgar)高速增长，其市场规模将在2005年8亿美元的基础上扩张至2010年的120亿美元。
led的应用领域包括众多已有及新兴应用，如显示屏幕、安防与安全用灯、建筑照明、相机闪光灯和汽车照明等。其中，rohrer特别表示，汽车业是最具潜力的行业之一，如德国奥迪已于2004年在a8汽车中率先采用led车头灯，此外很多中端汽车目前也纷纷采用led阵列作为刹车灯/转向指示信号灯。
面向这些应用，zetex推出了一系列led驱动ic，包括zxld1100/1101/1350/1601/1615/1937、zxlb1600和zxsc300/310/400/440等。实际上，zetex公司早已在该市场尝到甜头。该公司今年上半年的年报显示，zetex公司在2006年上半年收入同比增长16%，达到6,050万美元。其中，该公司在面向led照明应用的专用标准产品(assp)领域取得了长足发展，上半年同比增长超过100%。鉴于此，zetex已将led照明视为最有可能获得成功的两个重点领域之一(另一个为音频产品)，并将为此投入特别资源。rohrer还雄心勃勃地预计，未来五年zetex公司将实现销售收入翻三番，其中led驱动ic是该公司手中的一个重要砝码。
led驱动ic的挑战与发展趋势
在led照明应用日趋广泛的同时，led驱动电路及ic也面临更大的挑战，如必须能够处理越来越大的电流。此外，由于led的光输出与其电流成正比，因此要输出均匀的亮度，需要专用的驱动电路，以此控制led阵列中每个led的电流保持恒定，而在外界温度很低或电池电量较少的情况下要求仍然如此。
在这方面，以zetex新推出的zxld1350为例，这是一款新型大功率迷你led驱动器，输入电源工作电压为7v至30v，可产生高达350ma的可调整输出电流，支持多达8个1w led组成的led链。特别是它还能支持30v连续电源电压和40v浪涌电压，适用于要求最为严格的工业或汽车应用。此外，由于led照明应用需要调光或更复杂的控制属性，因此zxld1350特别为设计人员提供了多种控制策略。通过使用直流电压或片上脉宽调制(pwm)滤波元件的pwm波形，器件上的多功能控制引脚就可以对输出电流进行有效调节。
从led驱动器的未来发展来讲，rohrer认为，存在两种趋势，一种是面向低压应用，另一种控制高电压区域，并朝着多电压、大电流的方向发展。其中，低压应用的led驱动器采用双极型(bipolar)工艺，rohrer称，这是包括zetex在内的许多欧洲公司的专长所在；而高压应用的led驱动器采用cmos工艺，在这方面，zetex已与全球最大的晶圆代工企业台积电(tsmc)进行了合作。实际上，在2005年初接任zetex公司ceo之前，rohrer曾担任过台积电欧洲公司总裁，这个经历相信有助于两家公司之间的合作。
