为了降低成本和增加新功能，企业正在对陈旧的电话系统升级。但降低成本需要时间，ip系统也并非没有风险。
当出任virgin娱乐集团美国公司的信息技术负责人时，福特被其大量的音乐、电影、游戏内容惊呆了，但他同时发现，连接各个专卖店的通讯系统太陈旧了。该系统非常昂贵，难于使用，而且无法将样例内容传播给潜在的买主。因此，福特去年做出了一项大胆的决定：放弃陈旧的电话网络，在sbc和思科的帮助下，将美国15家virgin megastores的话音流量放到了该公司的数据网络上。
福特采用了voip技术。这一项目的结果是：virgin每年能够节约70万美元，其中主要是长途电话费。更重要的是，新网络能够让virgin在各个virgin megastores之间传播内容——包括25万种cd、11000种dvd、7000个游戏。
与福特一样，许多其他it官员也淘汰了陈旧的pbx电话系统，而采用voip技术。据gartner称，到今年年底，企业的ip电话线数将达到1470万条，约占美国企业电话线路的约21%。2004年时的这一比例为11%。据synergy资讯集团称，今年企业ip电话装备的销售额将达到49亿美元，到2009年时这一数字将翻一番多而达到106亿美元。
企业voip厂商也在增多。仅在过去的二周中，微软和vonage已经公布了进入这一领域的计划，它们希望在由思科、avaya、北电、nec、mitel把持的美国市场上分一杯羹。
有得有失
缘何企业对voip的兴趣大增？许多企业看上的都是它节省长途电话费的潜力。据nemertes资讯公司称，voip能够将运营费用降低21%。但是，当员工改变工作场地时，就会节约巨额的开支。在传统的pbx时代，员工改变办公场地非常麻烦，通常需要技术支持人员的帮忙。但员工可以在网络上的任何地方接入他们的ip电话。
设备、网络升级、专业服务的成本也会蚕食voip近期带来的成本节约。对于一些企业而言，它们需要半年到数年时间才能够看到投资回报。nemertes表示，平均而言，员工少于1000人的企业在建设voip系统时平均每用户的资本投资为887美元；对于员工超过1000人的企业而言，这一数字则将下滑到563美元。
企业还需要做好成本增加的准备。nemertes的执行副总裁罗宾说，voip网络故障的修复时间是传统pbx的1-3倍。voip网络的规划和安装需要更多的时间。罗宾表示，与规划、安装、故障解决相关的成本将增长约20%。
voip是一种必然趋势
许多分析人士认为，无论选择哪家厂商，大多数公司最终都会转向voip。杰夫说，ip电话绝对是不可阻挡的潮流，但每家企业可以选择自己部署ip电话的时间。除非有合理的业务需求，企业没有必要急于转向voip。
作者：刘彦青编译
