作者：裴石燕博士 北京思旺电子技术有限公司总裁
“系统厂商”在这个行业中发挥着重要作用。是他们创造新的应用。以满足我们的需要。一个典型的例子就是苹果电脑开创了pc产业，后来又有ibm加入其中。前几天，我在网上看到了这样一个问题“pc在你的生活中有多么重要？” 。 正是这个pc行业，造就了今天的英特尔和微软。毫无疑问，pc的发明会记载在历史上，作为一个重大的科技发明。另一个新近的例子就是i-pod mp3，苹果的又一发明。在i-pod mp3创造之前，mp3已经有很长一段时间了，音乐下载也已经有很长时间了。而苹果公司是第一个把这两个结合在一起的系统厂商。现在，大家都了解这两种结合起来的功效了。
我一直认为系统厂商将继续在这方面发挥自己的作用，无论其公司位置在哪。他们可以在中国、美国、日本和其他地方。公司的地理位置并不重要，但他们的发明非常重要。这个角色不同于像ic供应商这种零件厂商的角色。ic供应商，如intel、amd、national、ti和许多其它公司，都竭尽全力地提供更便宜、功能更多的零件给系统厂商。正是这场ic供应商之间的竞争，使成本/价格下降。苹果公司也许是那些聪明公司中对这一现象有深刻了解的公司。苹果没有做苹果电脑需要的任何ic零件也没有做i-pod的任何ic零件。相反，苹果使用自己发明的软件让这些不同的芯片能够和谐工作。还有很多例子，特别是美国经营良好的公司，比如惠普和戴尔。这些系统厂商依靠ic供应商们激烈的市场竞争给他们带来的优势使自己保持竞争力。例如，戴尔每年用大约销售额的3%来做研发，惠普是8%。站在ic供应商的角度上，intel/amd/national则要用大约销售额的12%来做研发。如果戴尔和惠普能够以便宜的价钱在市场上买到ic零件的话，他们就不会以更高的成本去自己生产这些ic零件。
从历史上来讲，实际情况并非总是这样。在过去ic供应商并不多的时候，有纵向模式(公司从ic设计到系统集成)，收到了很好的效果。惠普多年前一直在做集成电路，但由于后来认识到一种更经济的方法，他们写设计规格，让英特尔去做ic的设计工作(merced)。纵向模式正在逐步取消。
对于在中国的系统公司，我希望他们可以尽可能多地了解历史。现在不是走回头路的时候，尤其是在许多行业由区域竞争很快转化为全球竞争的时候。在资源有限的情况下，最好有一个明确的目标。这往往意味着致力于该公司已拥有明显的优势的领域。另一参考点就是，intel大约在4-5年前进入系统厂商领域，后来放弃了在这个领域所作的努力。这件事也凸显了ic公司在系统厂商这个领域里与系统厂商竞争的困难。
我注意到一些中国企业已经开始成立自己的集成电路设计部门，他们希望得到低成本、或是找到其他的一些特点。这并不是一件容易的事。本质上是要求这一部分设计师设计ic达到以下这些目标：价格最便宜、性能最良好、而且只能用在本公司的产品中。这是一项非常艰巨的任务。我们设想一下，如果这些人设计出来的产品真正能够价格最便宜，并且性能最良好，理所当然他们要把ic市场尽可能的做大，对市场产生尽可能大的影响力。换言之，这就好像要求一个非常优秀的ic设计师为微软(只出售软件的公司)工作，或者要求一个非常优秀的软件工程师为英特尔(做ic销售的公司)工作一样.
