作者：张国斌，陈路
混合设计一直是工程师设计的难点，在本次iic上，为了进一步简化数模混合嵌入式系统的设计，actel公司宣布推出功能强大的设计方案，全面支持其集成32位arm7内核的混合信号fpga器件m7afs，该单芯片fusion可编程系统级芯片使设计人员毋需再使用多芯片解决方案来进行系统级设计。该公司希望凭借arm7成熟的第三方支持软件和广大的用户基础，以及fusion系列fpga独特的数模混合可编程系统设计能力，扩大actel在消费电子、汽车电子、工业控制和通信设备应用市场的份额。
这个新设计方案的内容包括：coreai(模拟接口)ip内核、coreconsole ip开发平台(idp)和libero集成设计环境(ide)的优化版本。m7afs600样片今年4月就可提供给客户，大批量生产预计要到今年第三季度。m7 fusion开发工具套装预计也要到第三季度才能提供，包括m7 fusion开发板、libero ide gold、coreconsole ip开发平台、gnu软件工具、flashpro3和技术文档。
actel资深市场总监庄正一指出：“模拟元件是当今嵌入式应用的关键系统元素，而且通过数字电路来测量和控制模拟电路的需求也越来越大。这一日益提高的性能需求使得嵌入式处理器从8位转到32位，另外日益缩小的pcb板空间也要求将模拟、逻辑和内存功能集成到更少的器件中，m7afs正是迎合了这一紧迫的市场需要。”
他接着说：“actel的最新m7 fusion有模拟接口、功率管理、时钟管理以及分立模拟器件等99个ip内核，同时集成了非易失性嵌入式闪存、sram核、32位arm7内核等，瞄准消费电子、汽车电子、工业控制和通信设备等多种应用。”他强调，这些模拟构件和i/o可进行参数化的控制。
actel的coreai ip构件模块能让coremp7软arm7微处理器 (mpu) 内核通过apb总线与actel m7 fusion器件上的模拟资源相接，这样，设计人员就可以对模拟外设直接进行控制和配置。coreai提供由coremp7控制的数摸转换 (adc) ，以及一个最多可支持14个可屏蔽中断源的8位或16位apb从设备接口。此外，coreai内部的时钟分频器能够产生一个模拟配置的 mux时钟，以及可配置的最多能够存储256个ad转换后的数据的fifo。
该公司免费提供的coreconsole 1.1 idp能简化m7afs设计中ip 内核的集成，使用户可以将精力集中在系统而不是个别模块上，因此可以大大缩短总的开发时间和降低成本。此外，coreconsole 1.1通过内部集成的“ip仓库”来调用coreai和directcore ip库中的ip 核、全面支持ahb总线的多宿主设备功能、软件驱动的内存映象生成以及免费对coremp7子系统ip核进行更新。
同时免费提供的还有libero 7.1集成设计环境 (ide) gold 版本，可以让设计人员立即开始进行集成arm7功能的百万门级的混合信号fpga设计。经过优化的libero 7.1增加了对m7afs系列中的首个器件m7afs600的支持。此外，libero ide还包含smartgen内核生成工具，能通过coreai对m7afs器件的模拟功能进行配置。
庄正一强调为什么选择了arm7内核而不是arm9或最新的arm11是因为arm是嵌入式应用里用的最广泛和支持最强大的芯片，目前所有的关于arm7的开发成果都可以移植到fusion中，而且由于其授权费用较低可以将整个可编程系统芯片的成本降低，而且arm7内核的处理能力族以应对目前的应用。
当然，他表示未来随着应用的提升，他们也考虑引入arm其他功能更强大的内核。
