wimax移动版标准出台已一年半有余，从目前来看，台湾的系统厂商正在齐齐向wimax市场涌入。随着美国、欧洲和亚洲的运营商们转向宽带无线网络，以及英特尔开始付运pc用wi-fi/wimax模块，大多数业内人士预计对802.16e产品的需求将于明年急剧增长。
然而，在这一波设计热潮中，部分人认为目前业界过分关注开发针对wimax授权频段的设备，原因在于电信企业和多数新运营商将会在该频段内推出相应服务。此类人士提出警告，认为这样可能会阻碍部分开发商(数量较少)的应用创新，因为这样的做法增加了创新设备的开发难度以及成本。
“指望在免授权的5.8ghz频段进行一些创新？别想了，多数公司仅仅是纸上谈兵。”olpc(one laptop per child)协会首席联络官michail bletsas表示，“在创新性方面，我们需要一个自底而上的方案，而眼下wimax正在背道而驰。”olpc是一个非盈利性组织，致力于向全球的贫困儿童提供价格为100美元的笔记本电脑。
bletsas在谈话中强调，wimax正在努力满足发展中国家与发达国家的不同需求。前者寻求的是价格便宜、满足基础连接；后者则追求速度、移动性，而且相比之下不那么计较成本。
在部署的早期阶段，哪种需求会胜出十分明显。“在某些地区我们产品的价格是dsl的两倍，但得益于其便捷性所以仍然有用户选择使用。”clearwire international公司首席技术官nicolas kauser指出。在宽带无线服务领域，该公司与sprint nextel一道引领着美国市场。
在日前于台湾地区举行的2007亚太wimax高峰论坛上，bletsas以局外人的身份发表了上述评论。在本次论坛上，台湾本地的系统厂商展示了从基站和室内路由器，到pcmcia/pci express卡和嵌入式平台(例如智能电话和gps设备)的802.16e原型。大部分展示设备都集中在授权频段，包括2.3、2.5/2.6、3.4/3.5和3.6ghz。
图：wimax 终端asp预计将达100美元。
bletsas表示，他希望业界投入更多的时间来开发面向免授权频段的设备，这一理念受到巴基斯坦等一些发展中国家政府的支持。
但是系统厂商只关注能够获得即时利益的产品。许多厂商认为，授权频段设备更容易带来大规模的商业化批量生产，而他们需要这种批量来降低成本。“其推动价格下降的速度远远快于免授权频带产品所能够做到的。”东讯公司一位产品经理liu wei-tu表示。
新兴运营商clearwire赞同这个观点。“我们认为必须采用授权频段，这样我们才能控制未来的发展。”kauser称，“由于wimax标准化推动了价格降低，预计我们的基础设施成本在明后年将有所下降。”
“亚太地区的现实问题是成本。”洋基集团(yankee group)负责亚太区研究的副总裁王学军提到，“如果用户驻地设备(cpe)成本能够显著降低，那么wimax就有很大的机会被亚洲正在崛起的国家作为基础连接使用。”
聚焦亚洲地区
分析人士预测，从长远来看，亚洲将成为wimax使用的引领者。事实上，wibro(韩国开发的wimax变体)的部署已经使亚洲领先一步。目前，wibro覆盖了韩国首尔的绝大部分地区，而且正在被逐渐引入其它大城市。虽然距离全国普及尚有一段距离，但该项服务现在已覆盖了韩国25%左右的人口，韩国电信公司执行副总裁hyun-myung pyo声称。
对芯片供应商和系统厂商而言，另一个关键性的推动力将来自日本，因为日本有望在今年夏季颁发牌照。台湾地区也有望在近期颁发6个牌照。虽然台湾市场的规模相对较小，但是台湾当局为使用wimax的公共项目投入重资，从而为开发该类产品的公司提供了初期市场并降低了风险。
从全球角度来看，2006到2008年间，在wimax设备上的总投资将达57亿美元。据台湾市场情报中心(mic)统计，包括软件和服务在内的整个行业到2012年的市场规模将达到294亿美元。
虽然台湾当局希望促进芯片和基站的尽早开发，但目前来看许多台湾厂商似乎安于现状。在wi-fi领域，台湾地区主宰了家庭网关及add-in卡的设计和制造，但在启动芯片设计方面却步履缓慢。当然，如今已有少数厂商跨出了这一步。
同样的情况也发生在wimax领域。在wimax高峰论坛上，智邦科技、华硕电脑、建汉科技、正文科技和广达微系统等系统设计商主要展示了网关、插卡和一两款手机。多数厂商都正在与客户合作设计产品，其中最早的将在今年第三季度进入量产，但大部分仍要到2008年中期才能上市，这与英特尔开始出货其嵌入式wi-fi/wimax模块的时间大致相同。
目前只有明泰科技、东讯和合勤科技等少数几家公司拥有基站产品，而且这些产品还主要是基于芯片厂商的参考设计。对台湾厂商来说，这是一块新兴市场，他们没有从零开始为蜂窝网络设计基站的经验。预计这些基站产品将在2008年上半年上市。 <
