手机测试有两个基本目的：一个是参数校准，消除器件和工艺流程的合理偏差带来的特性参数偏差，另一个是进行质量检验和故障诊断，因为可能存在因为设计不当、器件损坏、制造工艺和安装工艺中导致功能失常和参数超差。手机日益复杂的功能使得测试费用在手机成本中的比例在增加，而面临越来越大的运营利润的压力，手机厂商需要采用更加灵活的、成本更低的手机测试平台，目前通常在制造环节中使用测试模式完成手机的测试，使用在呼叫过程中进行测试的功能检测方法一般成本昂贵，由于要通过模拟拔号通话过程进行手机功能的测试，通常测试速度慢，仪器投资大。因此一个趋势是，尽量少用或不用呼叫过程测试，以达到简化测试的目的。
美国国家仪器(ni)公司系统合作伙伴——上海聚星仪器公司采用ni的多个测试仪器模块为基础开发出了软件定义的模块化手机测试系统，能适应这种日新月异的测试需求。
这种软件定义的模块化测试系统是将频谱仪、信号源、示波器、万用表等各种手机测试所必需的测试模块按pxi总线结合在同一测试板上组成的，具有成本低，测试速度快的优点，并可以通过通讯口直接进行参数测试，不需要模拟拔号通话过程，比通常所采用的射频的空口接口测试要快得多。
目前已有越来越多的厂商转向采用由软件定义的模块化测试系统，以高效的软件结合各种高性能的模块化仪器以及同步平台的虚拟仪器可帮助测试工程师进行更高效的测试，它已经改变了自动化测试的方式。
手机参数测试所覆盖的项目包括音频自回环、射频参数测试、射频校准、电池校准、外围设备检测等。
不过相比综测仪，这种模块化测试系统的一个不足之处是，针对不同的手机要设计专门的接口，因为不同的手机所采用的芯片组不同。而综测仪使用的接口是通用的通信标准定义接口。
据聚星仪器总工程师邵辉博士透露，根据各个实际测试需求的不同，这种软件定义的测试系统价位大约在2-5万美元。邵辉博士曾于1999-2003担任ni中国研发中心部门经理，主管多个信号处理项目，并曾获得ni颁发的labview及teststand资格认证。目前邵辉博士还担任着华中科技大学电子工程系兼职教授及博士生副导师的职位。
综测仪厂商面对这种市场需求也并不是坐视不理，安捷伦也推出了一款成本更低的中端综测仪e6601a，号称全球第一台内置集成并且开放的windows xp系统的无线通讯综测仪。相比其高端综测仪8960，该公司市场工程师宋阳形象地比喻说：“如果说8960是宝马的话，那e6601a就相当于宝来。e6601a是专门用于手机校准及非信令模式测量的新一代综侧仪，而8960是可以灵活应用于研发、生产及验证等各环节的功能全面的综合性测试仪。”
e6601a目前支持gsm/gprs、wcdma/hsdpa、egprs/pavt和fast device tune pr，今年年底还将推出支持cdma200/1xev-do的新版仪器，未来还要支持蓝牙和wlan等非蜂窝制式。
e6601a内置有cw、wm、fm源，并内置频谱分析仪、tx功率、频率误差校准，以及windows xp系统和帮助信息，可以通过gp-ib、lan和usb接口的scpi控制灵活地实现系统连接。另外，e6601a还增加了鼠标控制。
“不过，目前使用8960的工程师不用担心，8960还会继续升级，至少在五年内不会废型。”宋阳表示。
