为了以更经济有效的方式，同时向数百万计的移动用户发送无线多媒体信息，结合市场分析和商业模型分析，运用系统设计原则，高通公司创新推出了一种全新的多播技术－flo（forwardlinkonly）。flo技术设计之初秉承的目标便是以更高效和低成本的方式向数百万计的大众用户发送无线多媒体节目内容，并且flo技术将向全球标准化组织开放，以便形成合作规范和提请标准化组织采纳。
近日，高通分别与三星电子和lg电子演示了基于手机上进行flo技术的现场、空中下载，以及空中传送和观看多个无线多媒体节目频道，包括视频节目和分组数据的广播式传送。专为在移动环境下使用而设计的flo技术，具有超越其它基于ofdm调制移动多点传送技术的诸多优势，包括比其它技术更高的视频和音频品质、更快的频道切换、更出众的移动接收、最优化的手机电池待机能力和更大的容量。
技术创新背景
近年来，蜂窝移动电话等终端在处理能力上呈现爆炸性增长。不断增强的计算能力、存储技术的提升以及高端图形功能都加速了各类令人心动的新业务的开发。然而，仍有一些服务由于传送成本与期望收入不成比例而最终难以推广，尽管就技术而言是可行的。
例如同时向大量（数百万计）无线终端发送大容量（数兆字节）的多媒体信息。虽然从技术角度讲，现有（点对点的单播）网络（如3g网络）可以支持该类业务，但市场分析显示：对这种类似于传统广播可提供的节目内容，用户期盼其费用低于其它点播类、互联网类和双向数据业务的价格。这一成本难题使得运营商难以找到一种能够长期有效地提供上述业务的商业盈利模式。
仅2004年一年，美国人在视频和多媒体业务上的消费就高达870亿美元，这足以证明此类业务所拥有的巨大吸引力。目前，网络运营商面临的挑战将是：如何在确保盈利的前提下，实现将高品质的多媒体内容成规模地传送到手机终端上。
flo技术能够大大降低向大批量同时用户发送相同多媒体内容的成本；并确保良好的用户体验，即手机用户不仅能够享受传统的语音和数据业务，而且能够通过同一手机在许多节目频道内容间“冲浪”。通过flo技术，高通公司有效解决了以无线方式向大众用户提供多媒体内容所面临的关键性挑战。摆脱了传统的地面或卫星传输格式的束缚，flo技术可以以最低的功耗，支持更优越的移动性能和更高效的频谱利用率。
主要技术特点
flo技术是一种创新的广播式多点传送技术。作为mediaflo系统的主要组成部分，flo技术是专为提高容量和覆盖范围，同时降低向移动手机发送多媒体内容的成本而设计的一种空中接口技术。
flo技术的主要功能包括：支持多达20个qvga（320x240像素）品质、每秒30帧的实时视频节目频道，还同时支持10个立体声广播频道（heaac+立体声）和每天800分钟的准点播类节目（短格式的视频节目片段）；平均频道切换时间为1.5秒，没有缓存时间或等待进度条等特点。由于减少了需要部署的发射机的数量，flo技术大大降低了网络建设成本。此外，广播式的flo技术将成为移动运营商蜂窝网络（cd-ma20001x、1xev-do和wcdma）数据及语音业务的重要补充，向使用这些蜂窝网络的手机发送基于广播技术的节目内容。
flo技术采用正交频分复用（ofdm）调制技术，该技术也被应用于数字音频广播（dab）、地面数字视频广播（dvb-t）以及地面综合业务数字广播（is-db-t）。ofdm既可以满足一个大蜂窝sfn中的移动性要求，同时又可获得较高的频谱利用率。最短的发送时间间隔对应于一个ofdm符号周期。ofdm可以通过添加适当长度的“循环前缀”以应对多个发射机造成的长时延；符号前插入的一段保护间隔（它为数据符号最后部分的拷贝）可确保正交性并防止载波间的干扰。只要保护期大于信道的最大时延，之前信号的所有影响都会被消除，从而保持了正交性。开发基于ofdm的系统时必须考虑一些设计上的折衷。设计决策取决于系统的用途，例如移动性范围、数据速率要求、支持的业务类型、用户数和系统的运行环境等等。最根本的权衡是基本子载波特性（涉及子载波数目选择，如选择4k子载波模式）以及循环前缀长度的确定。
内容采集分发
在flo网络中，实时节目频道的内容直接从内容提供商处获得，一般是mpeg-2格式（704或720x480或576像素），通过c波段卫星得到，利用的是现有的基础设施设备。这是节目制作人员最常用的格式，因此简化了内容提供商与flo系统的衔接。使用标准清晰度作为源内容，可提供足够的分辨率，以支持高效的代码转换至flo网络所支持的h.264qvga分辨率。
“非实时”节目内容一般是通过ip链路采集，由一个内容服务器接收。该内容进而被重新格式化为flo分组流，在单频网（sfn）上重新分发。flo分组流的分发由mediaflo分发系统（mds）实现。非实时节目内容将按照一个预定的节目时间表进行发送。
