中国和美国建设、运营iptv的出发点是很不同。在美国，各方参与者有很强的赢利目的，很多内容提供商相互竞争以图利用内容来赚取更多的钱。而在中国，所有的参与企业都是国有的。carolwilson女士是美国telephonyonline杂志的一个专栏分析师，她于今年5月上初到中国一行，实地考察了上海iptv项目，在这期间撰写了一系列关于中国iptv的分析文章。
本文是基于carolwilson的一系列报道所写，代表了文中国外专业人士对中国iptv的理解和看法。
在2007年3月份，在美国的一些视频内容提供商对iptv运营商cablevision的诉讼案中，法庭裁决cablevision向用户提供的“基于网络的视频录制功能”network-basedpersonalvideorecording(pvr)功能是不合法的。中国没有这样的法律限制，这就意味着视频内容可以存放在本地ip网上的任何一个存储空间，用户可以在任何时间将想看的节目下载到本地观看，这就是目前上海文广集团为iptv用户提供的48小时内的“时移回放”功能。上海文广宣称有可能很快会为用户提供“一周”内，甚至“两周”内任意节目的“时移回放”功能。
有了networkpvr，iptv用户的机顶盒不需要一个很大的硬盘存储器，仅需少量的存储空间，需要什么内容从网络上下载录制即可以，这样，可以很大程度地减少机顶盒的成本。这种录制，从技术上讲，是视频数据流的单播，增加了网络的负载，从美国的视频内容制作方来看，却是某种形式上的文化盗版。
中国，没有版权法律来禁止这种可以通过网络录取节目。中国人和美国人对iptv的认识本质上是不同的，在中国，iptv的互联网（网络）部分被认为是最重要的，而在美国，在视频娱乐装置（用户家的机顶盒设备）被看作是最重要的。所以，中国人使用了没有大硬盘存储器的低成本的机顶盒，从网上录制中意的视频节目随意地观看，更倾向于发展电视机上网、网上投票等很多通过网络交互式的功能。而美国人为机顶盒设计了几百个g的硬盘，当观众购买视频节目后，才被授权可以下载存储，并在固定时间段内观看，机顶盒被设计了很多复杂的功能，成为家庭娱乐中心。
在日本，utstarcom为软银提供了iptv解决方案，但日本的政策规定了iptv运营商仅能提供广播电视服务，不能提供点播服务。在这种政策环境下，iptv运营商无法使用“时移回放”的特性来同有线电视经营商来竞争。
内容是目前中国iptv最大的问题的，对于中国所有的电视节目提供商都是一样的，不论是iptv运营商还是有线电视网运营商。在这种情况下，iptv运营商面临的只有一个对手：视频盗版商。
中国iptv市场仅有很少的东西可以适合美国。虽然中国在刚开始iptv部署的时候就已经吸引住了全球的目光，但是中国的情况非常独特：iptv市场上所有参与者全都是国有企业，主要是电信运营商、4个iptv内容牌照持有者。这种独特的竞争格局很难让世界其它地方的人效仿或学习些什么。
中国现在有三个全球最大的iptv部署案例。其中，最大的是香港盈科电信pccw，现在拥有超过80万的用户。
中国iptv大规模部署速度显然比美国要快很多。中国第一个iptv运营牌照持有者上海文广集团同上海电信合作部署的iptv自2006年9月份正式启动后已经达到了15万用户。而在北方的哈尔滨，自2005年夏天起，上海文广同哈尔滨网通合作部署的iptv系统已经达到了12万2千用户。
鉴于中国iptv内容的不够丰富，中国将来可能会更多重视网络上的下一代应用，如视频电话、视频会议，股票交易等。这些应用的发展甚至会走在世界的前面。
