“汤姆，如果你到中国走走，你的书可以多卖130万册。”ibm公司全球总裁萨姆·帕米萨诺是这样“蛊惑”弗里德曼来华的。
11月14日下午2点，ibm中国区员工大会。容纳6000人的北京展览馆剧场座无虚席，每个人手里，都拿着一本《世界是平的》中文版第二版。
“过去我的父母告诉我，快把餐桌上的饭吃完，因为中国人和印度人还饿着肚子，现在我对我的女儿说，快把功课做完，因为中国人和印度人正在抢你们的饭碗。”
托马斯·弗里德曼在主席台上。这个身着黑色西服、小个子、留着八字胡、看上去酷似印度人的《纽约时报》专栏作家说，在“平”的世界，中国人和印度人感到信心百倍，而他对美国感到担忧。
因为这样，他又一次来到中国。他的行程安排紧凑——13日在北京google中国区公司发表演讲，中午和中国报纸的主编们在全聚德烤鸭筵席。下午2点，参加首都青年编辑记者协会举办的“传媒沙龙”。14日下午2点，参加ibm中国区员工大会并发表演讲。4点，在北京金域万豪酒店接受多家媒体记者群访。晚上，会见部分中国企业家。
显然，在巨头云集的全球商业世界里，弗里德曼是红人。
但有人说，他只不过是个专栏作家，一个四处喧嚣的家伙。关于全球化，他的见解更接近于偏见。“和资本家走得很近的全球化主义者弗里德曼，是美国式简单文化培养的傻瓜。世界从来不是平的，甚至比以前更不平。”美国著名杂志撰稿人matt taibbi毫不客气。
实际上，在很多人眼里，弗里德曼和全球化问题本身一样，充满了矛盾。9·11之后的弗里德曼，一直生活在两种冲突的意识中——他正在试图反思，更深入的理解全球化。
也许，一直在全世界自由飞行的弗里德曼，比很多人更早的知道，世界是平的。但讲台下云集的中国记者说，弗里德曼，至少不知道他现在身处的广阔土地，并不是平的。
一面红旗
在演讲台上，弗里德曼再一次感谢印度人给他带来的灵感。
“我随探索频道去印度infosys公司采访，infosys的首席执行官奈利卡尼(nandan nilekani)告诉我，‘汤姆，竞赛场地正在被铲平’。”
“他说的是什么意思，是什么意思？” 演讲中的弗里德曼顿了一下，突然捂住了自己的脑袋，一副费解的神态，像个话剧演员似的向台下嘟囔。
“奈利卡尼的意思是，印度人中国人都做好了参与全球知识型工作的竞争，这是前所未有的，美国最好做好准备。而我发现，它的另外一层意思是，世界正在变得平坦。世界是平的。”随后，喜好携带小笔记本，热爱记录各种随感和道听途说的弗里德曼，兴奋地将印度人的“启示”记下来了。
于是，《世界是平的》诞生了——但这本归纳全球化3.0版，以及使世界变平的十大力量的书，此后的历程并不平坦，屡屡遭遇争议。
“这是西雅图反全球化暴乱后资本家们打造的一面话语旗帜，”matt taibbi讥讽，“信息化技术没有改变世界的分配面貌，甚至更糟糕了。”
但在全球商业界，他的书被热捧。微软的比尔·盖茨是强力推荐者，以至于在去年公司的高峰会上，他忍不住讲述了《世界是平的》主要观点。盖茨的赞许让“世界是平的”几乎成为一种流行的商业文化基因，被众多跨国企业的管理者们的舌头复制，广泛流传。
“也许盖茨们需要这本书。”matt taibbi说，盖茨一直被反全球化主义者视作贪婪资本主义的代名词。为此，他还遭受了反全球化主义者将蛋糕扣在其脸上的羞辱。
实际上，从1999年西雅图反全球化暴乱之后，知识界对全球化的反思愈演愈烈。《全球化及其不满》，《全球化的终结》等一系列书籍出版，甚至连全球化和自由贸易的最老牌支持者，经济学大师萨缪尔森都撰文表达了对全球化和李嘉图自由贸易理论的异议。
不仅如此，经历了it技术泡沫破灭的低潮后，人们开始痛思技术决定论的神话。
“it已经成为一种标准化的‘日用品’。”it最重要的技术评论家nicholas carr认为，“只有稀缺资源才能带来竞争优势和行业利润，当it不再是一种稀缺品，那么it技术所虚构的给企业带来‘无穷利润’的神话慢慢会死去。”
恰是在这种话语气氛下，《世界是平的》登场——弗里德曼重新拾起了李嘉图的比较优势理论和技术决定论。
对于前者，他在北京金域万豪酒店接受记者采访时说，“中国人和印度人的竞争是把美国人向上赶，而不是向下赶。美国人应该做更高价值的业务。”对于后者，他说，“惠普的前ceo凯莉女士告诉我，‘汤姆，泡沫破灭了，但你要知道所谓的技术革命才刚刚开始。’”
弗里德曼认为，技术很重要，但运用技术的商业模式，信息技术带来的学习效应和“竞争平坦化”更重要。这才是增长的源源不断的动力。
“盖茨有次对我说，如果三十年前，我们面临这样一个选择：是在美国一个城镇当个b等生，还是在上海
